Aux États-Unis, un juge fédéral a annulé les assignations à comparaître adressées en janvier par le département de la Justice à la Réserve fédérale américaine (Fed), portant un coup dur à une enquête qui avait déjà suscité de vives critiques au Capitole.
Le juge James Boasberg affirme qu’une «montagne de preuves suggère» que l’objectif de ces assignations était simplement de faire pression sur la Fed pour qu’elle abaisse son taux directeur, comme l’a demandé à plusieurs reprises le président Donald Trump.
Le président de la Fed, Jerome Powell, a révélé l’existence de cette enquête le 11 janvier, ce qui a incité le sénateur Thom Tillis, un républicain de Caroline du Nord, à bloquer l’examen de la candidature choisie par M. Trump pour remplacer M. Powell à la présidence de la Fed lorsque son mandat expirera le 15 mai.
Dans sa décision, le juge Boasberg dit que l’affaire «soulève donc la question suivante: les procureurs ont-ils émis ces assignations à comparaître dans un but légitime? La Cour estime que ce n’est pas le cas.»
«Il existe de nombreuses preuves que l’objectif principal (sinon unique) de ces assignations à comparaître est de harceler et de faire pression sur M. Powell pour qu’il cède au président ou qu’il démissionne afin de laisser la place à un président de la Fed qui le fera», écrit-il.
La procureure fédérale Jeanine Pirro, qui a émis les citations à comparaître, indique vendredi lors d’une conférence de presse qu’elle fera appel de cette décision.
Elle ajoute qu’un «juge activiste» a annulé les assignations à comparaître, qu’il a «neutralisé la capacité du grand jury à enquêter sur des crimes» et qu’il laisse M. Powell «baigner dans l’immunité».
«C’est une erreur et cela n’a aucun fondement juridique», dit-elle.
Le sénateur Tillis souligne que cette décision confirme «à quel point l’enquête pénale visant le président Powell est faible et futile». M. Tillis s’est engagé à bloquer toutes les nominations à la Réserve fédérale, y compris celle de Kevin Warsh, que M. Trump a désigné pour devenir le prochain président de la Fed, jusqu’à ce que l’enquête pénale sur M. Powell soit abandonnée.
«Nous savons tous comment cela va finir et le bureau du procureur fédéral de Washington devrait s’épargner davantage d’embarras et passer à autre chose, conclut M. Tillis vendredi. Faire appel de cette décision ne fera que retarder la confirmation de Kevin Warsh au poste de prochain président de la Fed.»
Avec des informations de Michael Kunzelman, Alanna Durkin Richer et Seung Min Kim.