Environ 500 personnes ont été évacuées dans le sud de la France où un violent incendie de forêt, qui a déjà parcouru plus de 2 550 hectares, continue sa progression, ont annoncé mercredi les autorités.
Ces dernières semaines, les pompiers sont confrontés à des départs de feu quotidiens à travers tout le pays. Aggravée par des canicules à répétition et une forte sécheresse, la saison des feux en 2026 a débuté plus tôt que d’ordinaire.
Depuis le début de l’année, environ 40 000 hectares ont été brûlés, soit «beaucoup plus que tout ce qui a été brûlé l’année dernière», selon le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez.
Jamais, en 20 ans de mesures, autant de surfaces n’ont brûlé en France à la mi-juillet, montrent en outre les données satellitaires du système européen Effis.
Mercredi matin, près de 390 foyers étaient privés d’électricité, contre 2 600 pendant la nuit, selon les autorités locales.
Dans le Var (sud-est), «à la tombée de la nuit, le feu avait parcouru 2 550 hectares.
Entre 30 et 40 habitations «ont été endommagées» mais «plusieurs centaines ont pu être protégées», ont indiqué les autorités locales. À Cotignac, deux sites religieux, le sanctuaire Notre-Dame et le Monastère Saint-Joseph, ont été «sauvés des flammes.»
La lutte contre l’incendie mobilise quelque 1100 sapeurs-pompiers, 350 engins et 50 gendarmes, avec des renforts venus de différentes régions du pays.
«Vitesse très importante»
Ils avaient été surpris la veille par une réactivation du feu malgré une baisse du vent.
«Le feu est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon à une vitesse très importante, qui n’était pas tout à fait anticipable, vu les conditions climatiques», avait alors expliqué le préfet du Var, Simon Babre.
Dans cette région boisée et vallonnée de l’arrière-pays toulonnais, l’incendie est parti d’un champ, selon les secours. Un vidéaste de l’AFP a vu un impressionnant nuage de fumée grise monter derrière les crêtes d’un massif en flammes.
Avant une interruption nocturne imposée par le manque de visibilité, plus de 100 largages ont été effectués par les moyens aériens, qui ont mobilisé en journée huit Canadair, quatre hélicoptères bombardiers d’eau et deux avions Dash.
Un camion-citerne des pompiers a été endommagé et «quatre sapeurs-pompiers et deux habitants de Pontevès ont été légèrement intoxiqués par des fumées», selon la préfecture.
Lors d’une intervention sur un autre incendie dans le sud-ouest du pays, deux sapeurs-pompiers sont décédés mardi près de l’aéroport de Bordeaux, selon les services de secours. Leur camion-citerne a été «piégé» par les flammes, près de l’aéroport de Bordeaux.
Forte sécheresse
Sur l’ensemble de l’arc méditerranéen français, les autorités multiplient les appels à la vigilance pour cette semaine, en raison d’un vent sec et chaud qui doit s’accentuer en fin de semaine, de températures caniculaires et de la sécheresse de la végétation.
Un autre feu virulent avait brûlé 200 hectares dans le Var et détruit des habitations entre dimanche et lundi.
Dans les Hautes-Alpes (sud-est), un feu de végétation provoqué par un impact de foudre il y a cinq jours a parcouru 130 hectares dans le massif des Écrins, dans une zone inhabitée et «très difficilement accessible».
Quelque 90 pompiers sont mobilisés, a expliqué mardi le préfet des Hautes-Alpes, Philippe Bailbé. Des chutes de roches compliquent leur tâche: une sapeur-pompier a été légèrement blessée par un rocher et un engin endommagé par un bloc de deux tonnes.
La Corse a également été touchée. Malgré 10 jours de lutte, un incendie dans le secteur de Corte est toujours très actif, la préfecture de Haute-Corse constatant mercredi une situation «défavorable», avec des rafales qui montent localement jusqu’à 80 km/h et «des taux d’humidité particulièrement faibles.» Ce feu a déjà parcouru 260 hectares.
Un autre incendie, qui a parcouru 284 hectares dans la zone corse d’Albertacce, reste sous «surveillance active» après une brève reprise nocturne qui a pu être contenue, selon les autorités locales.