Un homme de Floride, condamné pour avoir mortellement poignardé la compagne de son cousin et la fille de 4 ans du couple, devrait être exécuté jeudi soir.
Richard Knight, 47 ans, doit recevoir une injection de trois substances à partir de 18 h à la prison d’État de Floride, près de Starke. Knight a été condamné à mort après avoir été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré en 2006 pour les décès d’Odessia Stephens et de sa fille de quatre ans, Hanessia Mullings.
Il s’agirait de la septième exécution en Floride depuis le début de l’année, après un record de 19 exécutions en 2025. Le gouverneur républicain Ron DeSantis a supervisé plus d’exécutions en une seule année en 2025 que tout autre gouverneur de Floride depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976. Le précédent record avait été établi en 2014 avec huit exécutions.
Selon les dossiers judiciaires, Knight vivait à Coral Springs, près de Fort Lauderdale, avec son cousin, la petite amie de celui-ci et leur fille en juin 2000. Knight et Stephens se disputaient fréquemment au sujet de la présence de Knight dans ce logement. Un soir, alors que le cousin de Knight était au travail, Stephens a dit à Knight qu’il devrait déménager le lendemain matin. Knight s’est mis en colère et a poignardé Stephens à plusieurs reprises, puis s’en est pris à la jeune fille, ont indiqué les autorités.
Alors qu’il était détenu à la prison du comté de Broward après son arrestation, Knight a avoué les meurtres à un autre détenu, qui a témoigné contre lui lors de son procès.
La Cour suprême de Floride a rejeté les recours de Knight vendredi dernier. La cour a rejeté son argument concernant des preuves nouvellement découvertes, soulignant qu’une empreinte digitale non identifiée trouvée sur un couteau sur les lieux du crime était déjà connue et avait été examinée lors du procès initial de Knight. La cour a également rejeté les arguments fondés sur les protocoles d’exécution et la procédure de mandat d’arrêt de la Floride.
Un dernier recours était toujours en instance devant la Cour suprême des États-Unis.
Au total, 47 personnes ont été exécutées aux États-Unis en 2025. La Floride arrivait en tête avec une vague de mandats d’exécution signés par DeSantis. L’Alabama, la Caroline du Sud et le Texas se partageaient la deuxième place avec cinq exécutions chacun.
Une exécution était prévue jeudi dans le Tennessee. Une autre exécution est prévue en Floride le 2 juin. Andrew Richard Lukehart, 53 ans, a été condamné pour avoir battu à mort la fille en bas âge de sa compagne en 1996.
Toutes les exécutions en Floride sont effectuées par injection létale d’un sédatif, d’un paralysant et d’un produit qui arrête le cœur, selon le département correctionnel.