Un équipage spatial américano-russe s’est posé sans encombre dimanche dans les steppes du Kazakhstan, après un séjour de huit mois à bord de la Station spatiale internationale.
L’astronaute de la NASA Chris Williams et ses coéquipiers russes Sergueï Kud-Sverchkov et Sergueï Mikaïev ont atterri à bord de leur vaisseau Soyouz MS-28, qui s’est posé en douceur à l’aide de parachutes dans une zone désignée au sud-est de Djézkazgan.
Ce séjour de 241 jours à bord de la station orbitale constituait la première mission spatiale pour MM. Williams et Mikaev, et la deuxième pour M. Kud-Sverchkov.
L’équipage sera transporté par hélicoptère jusqu’à Karaganda, où Chris Williams prendra un avion pour rejoindre le Centre spatial Johnson de la NASA à Houston, tandis que Sergei Kud-Sverchkov et Sergueï Mikaev s’envoleront vers leur base d’entraînement de Star City, aux portes de Moscou.
Autrefois rivaux acharnés dans la course à l’espace pendant la Guerre froide, la Russie et les États-Unis coopèrent aujourd’hui sur la station spatiale et d’autres projets. Ces relations ont été entachées par des tensions après l’envoi de troupes russes en Ukraine en 2022, mais Washington et Moscou ont continué à travailler ensemble, des équipages américains et russes se rendant à la station orbitale à bord des vaisseaux spatiaux de chaque pays.
Le 14 juillet, l’équipage composé de l’astronaute de la NASA Anil Menon et des cosmonautes de Roscosmos Piotr Dubrov et Anna Kikina est arrivé à la Station spatiale internationale pour une mission de huit mois, après avoir décollé le 14 juillet du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, loué par la Russie.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a assisté au lancement, marquant ainsi la première visite d’un responsable de la NASA à Baïkonour depuis huit ans.
Le trio nouvellement arrivé a rejoint les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot et le cosmonaute de Roscosmos Andreï Fediaïev dans le cadre de l’Expédition 75.