Un engin lancé samedi par un contre-manifestant lors d’une manifestation anti-islam à New York a été identifié comme un engin explosif improvisé révèle une première analyse de la police.
Lors de l’enquête qui se poursuivait dimanche, la police a indiqué examiner un second engin suspect découvert dans le même quartier de l’Upper East Side à Manhattan.
Deux personnes ont été placées en garde à vue pour leur implication présumée dans l’affrontement de samedi, qui s’est déroulé lors d’un rassemblement intitulé «Halte à la prise de contrôle islamique de New York», organisé par le militant d’extrême droite Jake Lang devant la résidence du maire Zohran Mamdani à Manhattan.
Ce rassemblement, peu suivi, a attiré un groupe beaucoup plus important de contre-manifestants, dont un individu qui a jeté dans la foule un objet fumant contenant des écrous, des boulons, des vis et une mèche de bricolage, a précisé la police.
Dans une publication sur les réseaux sociaux dimanche, la commissaire de police Jessica Tisch a déclaré que l’unité de déminage du département avait déterminé que l’objet n’était ni un canular ni une bombe fumigène, mais un «engin explosif improvisé qui aurait pu causer des blessures graves, voire mortelles».
L’engin s’est éteint de lui-même à quelques pas des policiers, a dit Mme Tisch. La même personne qui l’avait lancé a ensuite reçu un second engin d’un autre contre-manifestant. Ce dernier a été lâché et ne s’est apparemment pas enflammé, a ajouté la commissaire.
Les poursuites contre les deux contre-manifestants étaient toujours en cours. Mme Tisch a indiqué que la police collaborait avec le parquet fédéral et le FBI sur cette affaire.
«La violence lors d’une manifestation est inacceptable, a commenté M. Mamdani dans un communiqué dimanche. La tentative d’utiliser un engin explosif et de blesser autrui est non seulement criminelle, mais aussi répréhensible et contraire à nos valeurs.»
Plus tard dimanche, la police a annoncé sur les réseaux sociaux que les autorités enquêtant sur les événements de samedi avaient «identifié un engin suspect dans un véhicule sur l’avenue East End, entre la 81e et la 82e rue». Plusieurs rues ont été fermées et des évacuations partielles de bâtiments ont été ordonnées pendant que les démineurs évaluaient et désamorçaient l’engin, selon le communiqué.
La police a également arrêté et inculpé une personne ayant des liens avec la manifestation de M. Lang pour mise en danger de la vie d’autrui, agression et possession illégale d’une substance nocive après qu’elle ait prétendument aspergé des gaz lacrymogènes sur les contre-manifestants.
M. Lang avait déjà été inculpé d’agression d’un agent avec une batte de baseball, de troubles à l’ordre public et d’autres délits avant de bénéficier d’une grâce présidentielle accordée par Donald Trump aux personnes accusées des événements du 6 janvier de l’année dernière. Il a récemment annoncé sa candidature au Sénat américain en Floride.
Plus tôt cette année, M. Lang avait organisé un rassemblement à Minneapolis en soutien à la politique d’immigration de Donald Trump, attirant une foule de contre-manifestants en colère qui l’ont rapidement chassé.