Le conducteur d’un bateau qui a chaviré dans le port de New York, causant la mort d’une mère et de sa petite fille, fait l’objet d’accusations criminelles, et les autorités enquêtent pour déterminer si l’embarcation était une location illégale, selon la Garde côtière américaine.
Le bateau à moteur Bayliner de 22 pieds s’est renversé vers 22h25 samedi près de Liberty Island, où se trouve la Statue de la Liberté, a indiqué la Garde côtière américaine dimanche.
Douze personnes ont été secourues dans l’eau avant l’arrivée des autorités, et des plongeurs de la police ont par la suite repéré dans l’eau la femme de 27 ans et sa fille âgée de 5 mois. Toutes deux ont été transportées à l’hôpital où leur décès a été constaté. Selon la Garde côtière, les autres personnes se trouvaient dans un état stable.
«Nous sommes profondément attristés par cette tragique perte de vies humaines survenue hier soir, et nos pensées vont à la famille et aux proches des victimes en cette période extrêmement difficile», a réagi la capitaine Doreen McCarthy, commandante du secteur de New York de la Garde côtière. «Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos organismes partenaires et le bateau du bon samaritain qui ont agi avec héroïsme et rapidité pour aider à secourir les survivants dans l’eau.»
Manuel Hernandez, 46 ans, de New York, fait face à 13 chefs d’accusation de mise en danger imprudente, selon la police. Aucun numéro de téléphone le concernant n’a pu être trouvé dimanche, et l’affaire n’a pas encore été inscrite dans les dossiers judiciaires en ligne.
L’identité des victimes n’a pas été divulguée en attendant que la famille soit avisée, a précisé la police dimanche.
Adam Schwartz a affirmé que le bateau-spa de sa compagnie touristique, le Sea the City II, effectuait une croisière lorsque l’accident s’est produit et qu’il a recueilli les 12 survivants à bord.
«Notre capitaine et les deux membres d’équipage ont immédiatement porté secours, ont alerté la Garde côtière et […] ont ensuite coordonné leurs efforts avec la Garde côtière et les unités portuaires du NYPD pour les ramener à terre à Brooklyn», a-t-il dit à l’Associated Press dimanche.
Les enquêteurs de la Garde côtière collaborent avec la police pour mener l’enquête et sont déterminés à faire en sorte que les contrevenants répondent de leurs actes. Selon la Garde côtière, une location illégale désigne toute exploitation d’un navire de transport de passagers à titre onéreux qui ne dispose pas des autorisations de la Garde côtière, de l’équipement de sécurité et des certificats d’inspection requis.