Un saphir des Romanov pesant près de 198 carats, monté sur un bracelet serti de diamants, s’est vendu aux enchères pour plus de 4,1 millions de francs suisses (environ 7 millions $ CA), un montant largement supérieur à la fourchette de prix prévue, a indiqué Sotheby’s.
Ce saphir de forme «coussin», attribué à la famille impériale russe, était présenté comme une pierre très rare et devait rapporter entre 850 000 et 1,7 million de francs (1,5 million $ CA et 2,9 millions $ CA) lors de la vente aux enchères qui s’est tenue mercredi soir à Genève.
L’identité de l’acheteur, un collectionneur privé, n’a pas été révélée.
Ce saphir de Ceylan de 197,80 carats proviendrait probablement de l’Empire moghol d’Asie du Sud. Il a rejoint les joyaux impériaux russes au XIXe siècle et constitue l’une des pierres précieuses les plus importantes ayant survécu de la cour russe.
L’impératrice douairière Maria Feodorovna, mère du tsar Nicolas II, portait ce saphir lors du bal du Palais d’Hiver de 1903 — «largement considéré comme le dernier grand spectacle de la Russie impériale et immortalisé dans certaines des images les plus emblématiques de la cour des Romanov», a précisé la maison de vente aux enchères.
Après la Révolution russe, le saphir a été répertorié dans l’inventaire avant d’être mis en vente lors des ventes de dispersion des trésors impériaux organisées par le gouvernement soviétique, a précisé Sotheby’s.