Un bateau qui revenait d’une excursion sur une île du sud du Vietnam a chaviré samedi, causant la mort de 15 touristes indiens à moins d’un demi-kilomètre du rivage alors que les passagers appelaient à l’aide, ont indiqué des responsables et un témoin.
Le hors-bord transportait 32 touristes indiens et 4 membres d’équipage lorsqu’il a chaviré samedi après-midi, peu après avoir quitté l’île de Hon May Rut Ngoai, située près de Phu Quoc, la plus grande île du Vietnam, ont rapporté les autorités.
«Le bateau n’avait même pas parcouru un demi-kilomètre quand il s’est tout simplement renversé, a déclaré par téléphone à l’Associated Press Ashish Kumar, un Indien qui a été témoin de l’accident. Nous avons crié: “Au secours ! Au secours!”»
Il a ajouté que des bateaux se trouvant à proximité se sont immédiatement précipités à leur secours. «Mais il était déjà trop tard», a-t-il précisé.
M. Kumar a indiqué qu’aucune aide médicale d’urgence n’était disponible sur le rivage lorsque les survivants ont été ramenés.
Il a précisé qu’au moins certains des passagers participaient à un voyage d’entreprise organisé par leur employeur, un fabricant de téléphones intelligents et d’autres appareils électroniques.
Trois de ses amis se trouvaient à bord du bateau. «Deux sont décédés, et l’autre, d’après ce qu’on m’a dit, est dans un état critique», a-t-il relaté.
Le site d’information VN Express a cité des témoins affirmant que certains passagers étaient coincés à l’intérieur du bateau. Des images diffusées à la télévision vietnamienne montraient une mer agitée et des vents violents, tandis que les équipes de secours lançaient des bouées de sauvetage aux personnes dans l’eau. Des motomarines ont ramené les survivants vers le rivage tandis que des personnes sur la plage leur prodiguaient les premiers secours.
Vingt et une personnes ont été secourues et tous les corps ont été repêchés, ont indiqué les autorités. Les blessés ont été transportés à l’hôpital.
Le premier ministre vietnamien, Le Minh Hung, a ordonné l’ouverture d’une enquête et a demandé aux autorités de faire en sorte que les responsables répondent de leurs actes. Il a également demandé aux responsables de réexaminer la sécurité fluviale et maritime dans la zone où l’accident s’est produit.
Le premier ministre indien Narendra Modi a présenté ses condoléances après cet accident et a indiqué sur les réseaux sociaux que l’ambassade de l’Inde apportait toute l’aide possible.
La plupart des personnes à bord seraient originaires des États du Telangana et du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde.
Les autorités du Telangana ont mis en place une cellule de crise pour coordonner l’aide et fournir des informations aux familles. Le ministre en chef du Tamil Nadu a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il avait exhorté les autorités indiennes à venir en aide aux victimes et à veiller à ce que les dépouilles des personnes décédées soient rapatriées dès que possible.
Phu Quoc, dans le golfe de Thaïlande, est l’une des destinations balnéaires les plus prisées du Vietnam. L’île de Hon May Rut se trouve à environ dix kilomètres au sud de Phu Quoc.
Ces îles sont réputées pour leurs plages de sable blanc et leurs eaux cristallines, et attirent chaque année des millions de touristes nationaux et étrangers.