Un avion de reconnaissance de la Royal Air Force britannique a été «dangereusement intercepté» par des chasseurs russes au-dessus de la mer Noire lors d’un incident survenu le mois dernier, a annoncé mercredi le ministère britannique de la Défense dans un communiqué.
Le ministre John Healey a dénoncé un comportement «dangereux et inacceptable», avertissant qu’il créait un «risque sérieux d’accident et d’escalade».
Selon Londres, un avion russe Su-35 s’est approché «suffisamment pour déclencher des systèmes d’urgence de (l’appareil britannique de type Rivet Joint), notamment la désactivation de son système de pilotage automatique», tandis qu’un autre chasseur, un Su-27, a effectué «six passages devant l’avion britannique, s’approchant jusqu’à environ six mètres du nez» de l’appareil.
Le Rivet Joint, non armé, effectuait un vol de routine dans l’espace aérien international dans le cadre des opérations de l’OTAN visant à sécuriser le flanc est de l’Alliance et, malgré l’incident, l’équipage a «gardé son calme» et mené à bien sa mission, selon le ministère.
Il précise que cet épisode s’est produit quelques jours après que le ministre de la Défense John Healey avait dénoncé les activités d’espionnage de câbles dans l’Atlantique Nord par trois sous-marins russes.