Des passagers voyageant de l’Italie vers l’Australie ne sont pas arrivés à Perth comme prévu au cours de la fin de semaine, leur vol ayant été annulé en raison d’un cas présumé de punaises de lit.
Qantas, la compagnie aérienne nationale australienne, a été contrainte d’annuler le vol prévu samedi après que des passagers d’un vol précédent se sont plaints d’avoir été piqués à bord, selon 9News, une chaîne affiliée à CNN.
Le média australien a rapporté que les plaintes provenaient de voyageurs qui se trouvaient en classe économique à bord du vol QF5 reliant Perth à Rome la veille, le 9 octobre.
L’une des passagères, Hailey Bagnall, a dit à 9News : «(elles) rampaient sur nos effets personnels, nos vêtements, nos couvertures Qantas, et elles rampaient même le long de la fenêtre.»
Qantas a déclaré mardi à CNN qu’elle enquêtait toujours sur l’incident, précisant dans un communiqué : «nous présentons nos sincères excuses à nos clients pour l’annulation du vol de samedi reliant Rome à Perth, ce qui a permis à nos ingénieurs et à nos équipes de maintenance de procéder à un nettoyage en profondeur de l’avion après la découverte d’un problème sur un petit nombre de sièges en classe économique.»
La compagnie aérienne a indiqué que les cabines étaient régulièrement nettoyées selon des normes rigoureuses.
Les clients qui devaient prendre l’avion samedi se sont vu offrir un hébergement et ont été réacheminés sur d’autres vols, selon la compagnie aérienne.
Les punaises de lit sont de petits insectes plats. De couleur brun-rougeâtre, elles ont tendance à piquer les gens pendant leur sommeil et à se nourrir de leur sang, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis. On les trouve partout dans le monde et dans divers environnements.
Leurs piqûres ressemblent à celles des maringouins et peuvent provoquer des enflures et des démangeaisons; les symptômes s’aggravent si la personne est allergique aux punaises de lit.
Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser croire, on ne les trouve pas uniquement dans les lits. Le site Web du CDC précise : «les punaises de lit se propagent en se glissant dans les coutures et les plis des bagages, des sacs de voyage, des vêtements pliés, de la literie, des meubles et partout où elles peuvent se cacher. La plupart des gens ne se rendent pas compte qu’ils transportent des punaises de lit et contaminent des lieux au cours de leurs déplacements.»
Les piqûres ne nécessitent généralement pas de traitement autre que l’application de lotions. Toutefois, les zones infestées doivent être traitées par un service de lutte antiparasitaire, précise le CDC.