Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a accusé des drones russes d’être à l’origine de l’attaque d’un cargo en mer Noire au large des côtes roumaines lundi matin, dans laquelle deux membres d’équipage sont morts.
La frappe a été «menée par deux drones russes», a affirmé Volodymyr Zelensky sur les réseaux sociaux, ajoutant que le navire, «appartenant à la Turquie» et qui se trouvait en eaux neutres, transportait «du maïs». Il a précisé que des citoyens azerbaïdjanais et indiens étaient à bord.
Plus tôt dans la journée, le ministère roumain de l’Intérieur avait annoncé la mort de deux membres d’équipage et le sauvetage de 11 autres par les équipes roumaines.
Selon le président ukrainien, le capitaine du navire figure parmi les victimes.
Les autorités roumaines ont indiqué que les garde-côtes avaient été alertés vers 11h par le centre opérationnel de Constanta, sur la mer Noire, d’un incendie à bord d’un navire commercial dans la zone économique exclusive de la Roumanie, à environ 30 milles nautiques au sud de Sfantu Gheorghe.
«Un hélicoptère de l’Inspection générale de l’aviation a hélitreuillé les blessés à bord afin de leur fournir une assistance médicale d’urgence», a précisé le ministère, évoquant une opération de secours «complexe».
Le navire a ensuite coulé.
Les autorités navales roumaines ont identifié le bâtiment long de 139 mètres comme étant le Royad Mammadov, battant pavillon de Saint-Christophe-et-Niévès.
Parmi les 11 membres d’équipage secourus, «trois sont blessés, huit se portent bien», a déclaré à l’AFP Irina Puscasu, porte-parole des autorités navales.
Volodymyr Zelensky a souligné que «l’Ukraine a proposé à plusieurs reprises des mesures concrètes pour désamorcer la situation et garantir la sécurité en mer Noire», sans succès, appelant la communauté internationale à accroître la pression sur la Russie.
Chargé en Ukraine
Selon les signaux de suivi compilés par l’agence Bloomberg, la dernière escale portuaire du navire semble avoir eu lieu dans le port ukrainien d’Izmaïl, sur le Danube, dont il est parti le 18 septembre après avoir été apparemment chargé, comme l’indique l’augmentation de son tirant d’eau.
Lundi, il a quitté le mouillage au large de Sulina, en Roumanie, à destination de Ravenne, en Italie.
La Turquie a exprimé son inquiétude concernant les attaques visant la navigation en mer Noire, et les marins turcs ont organisé des protestations face aux décès survenus lors de ces attaques.
Le nombre d’objets liés à la guerre retrouvés en mer Noire a plus que doublé en six mois dans le contexte du conflit russo-ukrainien, a indiqué le mois dernier l’expert des risques maritimes Ambrey dans un rapport.
Au moins un tiers d’entre eux contenaient des charges actives. Ces objets comprennent des munitions non explosées, des drones et d’autres véhicules sans pilote retrouvés échoués sur le rivage ou flottant en mer, selon le rapport.
La hausse est concentrée dans les eaux roumaines, bulgares et turques, et la tendance devrait se poursuivre.
En août, un avion de chasse roumain F-16 a détruit un drone maritime près d’un projet gazier offshore en mer Noire, le président roumain Nicusor Dan accusant la Russie d’être responsable de l’incident.
En juin, un drone maritime ukrainien a explosé dans le port roumain de Constanta, sur la mer Noire, sans faire de victimes. Kyiv a indiqué que le drone avait été dévié de sa trajectoire par des interférences électroniques russes.
En Moldavie voisine, un agent de la police des frontières a été blessé lundi à la suite d’attaques russes contre des infrastructures ukrainiennes, constituant le premier incident de ce type dans le pays.
«Vers 9h38, un projectile est tombé près du poste-frontière de Palanca. Après l’impact sur le sol, il a ricoché et percuté un car garé près de la barrière», a expliqué la police des frontières dans un communiqué. Une guérite de contrôle a également été endommagée et un agent a subi de légères blessures, selon la même source.