Un accident impliquant plusieurs véhicules sur une route menant à la ville côtière kenyane de Mombasa a fait 17 morts, pour la plupart des pèlerins catholiques qui se rendaient à un lieu de prière, ont indiqué les autorités, samedi.
L’accident, survenu dans la région de Salama peu après minuit, s’est produit lorsqu’un conducteur de camion a tenté, sans succès, de dépasser un autre camion, a précisé la police. Cela a provoqué une collision avec plusieurs véhicules, dont un minibus transportant des pèlerins, a ajouté la police.
Le conducteur du minibus et 16 passagers, pour la plupart des femmes, sont décédés sur place, a précisé la police.
Les pèlerins se rendaient à un lieu de prière situé dans le comté de Nakuru, à l’ouest de Nairobi, la capitale du Kenya, a fait savoir Martin Kivuva, archevêque de l’archidiocèse catholique de Mombasa.
L’archevêque a déclaré dans un communiqué que lui-même et d’autres étaient «profondément attristés et en deuil» à la suite de ces décès. Le président William Ruto a présenté ses condoléances aux familles, aux amis, aux paroissiens et à l’ensemble de la communauté catholique «qui pleurent cette perte douloureuse».
Les accidents de la route constituent un problème dans toute l’Afrique. Au Kenya et ailleurs sur le continent, ces accidents sont souvent imputés à des véhicules mal entretenus, à des excès de vitesse et au mauvais état des routes.
L’Autorité nationale kenyane des transports et de la sécurité a appelé tous les automobilistes à faire preuve d’une extrême prudence, à éviter les dépassements dangereux et à respecter strictement le Code de la route. L’organisme gouvernemental a précisé que le tronçon où l’accident s’est produit était un «point noir» et que des recommandations visant à remédier aux problèmes de sécurité avaient déjà été formulées.