Le président russe Vladimir Poutine a averti mercredi que Moscou chercherait à étendre ses gains en Ukraine si Kyiv et ses alliés occidentaux rejetaient les exigences du Kremlin lors des négociations de paix.
Le président américain Donald Trump a lancé une vaste offensive diplomatique pour mettre fin à près de quatre années de combats après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Toutefois, les efforts de Washington se heurtent aux exigences fortement contradictoires de Moscou et de Kyiv.
S’exprimant lors d’une réunion annuelle avec les plus hauts gradés militaires, M. Poutine a déclaré que Moscou préférait atteindre ses objectifs et «éliminer les causes profondes du conflit» par la voie diplomatique, mais il a ajouté que «si la partie adverse et ses soutiens étrangers refusent de s’engager dans un dialogue de fond, la Russie libérera ses terres historiques par la force».
L’Ukraine et ses alliés occidentaux considèrent les actions de la Russie comme une violation de sa souveraineté et un acte d’agression non provoqué.
M. Poutine a affirmé que «l’armée russe a pris et maintient fermement l’initiative stratégique sur toute la ligne de front» et a averti que Moscou étendrait une «zone tampon de sécurité» le long de la frontière russe.
«Nos troupes sont différentes aujourd’hui, elles sont aguerries au combat et il n’existe aucune autre armée de ce calibre au monde», a-t-il signalé.
Vladimir Poutine a salué la puissance militaire croissante de la Russie et a notamment souligné la modernisation de son arsenal nucléaire, y compris le nouveau missile balistique Orechnik à portée intermédiaire, capable d’emporter une ogive nucléaire, qui, selon lui, entrera officiellement en service opérationnel ce mois-ci. La Russie a d’abord testé une version conventionnelle de l’Orechnik en novembre 2024, en visant une usine ukrainienne, et M. Poutine s’est vanté de son inviolabilité.
Des demandes contradictoires
Les déclarations fermes de M. Poutine font suite à plusieurs séries de négociations cette semaine entre des responsables ukrainiens, américains et européens sur un plan de paix élaboré par les États-Unis. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré, après sa rencontre avec les émissaires américains à Berlin, que le document pourrait être finalisé dans les prochains jours, après quoi les émissaires américains le présenteront au Kremlin.
Le président Poutine exige que toutes les zones des quatre régions clés conquises par ses forces, ainsi que la Crimée, annexée illégalement en 2014, soient reconnues comme territoire russe. Il a également demandé le retrait des troupes ukrainiennes de certaines zones de l’est du pays que les forces de Moscou n’ont pas encore conquises.
Le Kremlin insiste par ailleurs pour que l’Ukraine renonce à sa candidature à l’OTAN et prévient qu’il n’acceptera aucun déploiement de troupes des pays membres de l’OTAN, qu’il considérera comme une «cible légitime».
M. Zelensky s’est dit prêt à abandonner la candidature de l’Ukraine à l’OTAN si les États-Unis et d’autres pays occidentaux accordent à Kyiv des garanties de sécurité similaires à celles offertes aux membres de l’OTAN. Cependant, l’Ukraine privilégie toujours l’adhésion à l’OTAN, qu’elle considère comme la meilleure garantie de sécurité pour prévenir toute nouvelle agression russe.
Au même moment, M. Zelensky a rejeté les demandes de Moscou de retirer ses troupes des zones que la Russie n’a pas pu conquérir par la force.
Le dirigeant ukrainien a qualifié le projet de plan de paix discuté avec les États-Unis lors des pourparlers de Berlin lundi de «non parfait», mais «tout à fait réalisable», soulignant que Kyiv et ses alliés étaient très proches d’un accord sur de «solides garanties de sécurité». Il a toutefois insisté sur le fait que la question cruciale du contrôle du territoire restait irrésolue et a rejeté les pressions américaines visant à ce que l’Ukraine cède le contrôle de la région de Donetsk, dans l’est du pays.
L’armée russe prépare de nouvelles avancées
Lors de la réunion militaire de mercredi avec le président Poutine, le ministre de la Défense, Andreï Belousov, a exposé les plans de nouvelles offensives, affirmant que les dernières avancées russes à Donetsk ouvraient la voie à une incursion rapide dans la partie de la région contrôlée par l’Ukraine.
M. Belousov a également dit que les troupes russes se préparaient à chasser les forces ukrainiennes de certaines parties de la région de Zaporijia, annexées par Moscou en 2022 mais jamais totalement conquises, et à consolider leurs gains dans la ville voisine de Dnipropetrovsk.
«L’objectif principal pour l’année à venir est de maintenir et d’accélérer le rythme de l’offensive», a-t-il affirmé.
M. Belousov a détaillé les plans de développement des capacités militaires russes, axés sur les drones, les équipements de brouillage et les systèmes de défense aérienne.
Les attaques aériennes se poursuivent
Alors que la Russie poursuit sa progression lente et continue sur de nombreux secteurs du front, elle bombarde quotidiennement l’Ukraine de missiles et de drones.
Au moins 26 personnes ont été blessées par des bombes planantes russes à Zaporijia et dans ses environs, selon Ivan Fedorov, chef de l’administration régionale. L’attaque a endommagé plusieurs bâtiments résidentiels, ainsi que des infrastructures et un établissement scolaire.
Au moins 69 drones à longue portée ont été lancés par la Russie dans la nuit, a indiqué l’armée de l’air ukrainienne. La défense aérienne a intercepté ou brouillé 29 drones dans la matinée, et les attaques se sont poursuivies tout au long de la journée.
Le ministère russe de la Défense a annoncé que la défense aérienne avait abattu 94 drones ukrainiens dans la nuit.
Dans la région de Krasnodar, au sud de la Russie, des drones ont blessé deux personnes et endommagé plusieurs maisons, selon les services d’urgence régionaux. Dans la région de Voronej, au sud-ouest du pays, le gouverneur Alexandre Goussev a déclaré que des fragments de drones avaient endommagé une ligne électrique alimentant une infrastructure, provoquant un incendie rapidement maîtrisé.