Le président américain, Donald Trump, a annoncé mercredi que la Dre Heidi Overton, une proche collaboratrice de la Maison-Blanche, avait été choisie pour diriger l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA).
Médecin et directrice adjointe du Conseil de la politique intérieure de la Maison-Blanche, la Dre Overton a travaillé sur plusieurs initiatives de Donald Trump en matière de santé au cours de son second mandat. Elle est ainsi devenue une figure de confiance au sein de son administration et une fervente défenseuse des objectifs du président républicain.
Pourtant, tout nouveau commissaire de la FDA devra trouver un équilibre entre une multitude de priorités contradictoires: les obsessions de Donald Trump, les intérêts anti-réglementation des républicains traditionnels et la position anti-institutions du ministre de la Santé, Robert F. Kennedy fils.
Ces défis ont marqué le mandat du précédent directeur de la FDA, le Dr Marty Makary, qui a démissionné en mai, laissant derrière lui des projets inachevés, notamment sur les aliments ultra-transformés, les antidépresseurs et les vaccins contre la COVID-19.
Faisant référence à une «Dre Heidi» dans un message publié sur Truth Social, Donald Trump a qualifié la Dre Overton de «rockstar» intelligente et respectée, capable de concrétiser ses priorités: des traitements plus rapides, de l’innovation, une baisse des prix des médicaments et davantage de victoires pour le mouvement «Make America Healthy Again» de M. Kennedy.
Selon son profil LinkedIn, la Dre Overton a suivi des études de médecine à l’université du Nouveau-Mexique et est titulaire d’un doctorat en recherche clinique de l’université Johns-Hopkins. Avant de rejoindre la deuxième administration Trump, elle occupait le poste de directrice des politiques au sein du groupe de réflexion conservateur America First Policy Institute.
Ces derniers mois, elle est apparue aux côtés du président pour dévoiler des projets majeurs, notamment certains de ses accords conclus avec des entreprises pharmaceutiques afin d’aligner les prix sur ceux d’autres pays développés, ainsi que son récent décret controversé sur les vaccins, qui visait à scinder le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole en trois vaccins distincts, contre l’avis des associations médicales.
Lors d’un événement organisé dans le bureau Ovale pour promouvoir ce décret, elle s’est tenue aux côtés du président alors qu’il suggérait à tort que le nombre ou le moment de l’administration des vaccins pourrait jouer un rôle dans l’augmentation des taux de troubles du spectre autistique, alors même que le consensus scientifique et des décennies d’études ont fermement conclu à l’absence de lien.
La Dre Overton s’est montrée critique à l’égard des pilules abortives et, si sa nomination est confirmée, elle serait en mesure de revenir sur les règles de la FDA qui ont rendu ces pilules plus accessibles. Les opposants américains à l’avortement ont exprimé leur frustration face à l’inaction de l’administration pour endiguer le flux de pilules abortives prescrites en ligne, une situation qu’ils considèrent comme discréditant les interdictions de l’avortement en vigueur dans certains États.
Pour être confirmée, la Dre Overton devra obtenir l’aval du Sénat, à la majorité républicaine très étroite, et répondre aux questions de la commission sénatoriale de la santé. Son président, le sénateur républicain Bill Cassidy, a vivement critiqué certaines des mesures prises par Donald Trump pour semer le doute sur la vaccination.