Le président américain Donald Trump a gracié mercredi le représentant démocrate du Texas Henry Cuellar et son épouse dans une affaire fédérale de corruption et de complot, condamnant ce qu’il a qualifié d’instrumentalisation du système judiciaire.
M. Trump, qui a affirmé que ses propres démêlés judiciaires étaient une chasse aux sorcières partisane, a déclaré sur les réseaux sociaux, sans présenter de preuves, que M. Cuellar et son épouse, Imelda Cuellar, avaient été poursuivis parce que le représentant avait critiqué les politiques d’immigration du président démocrate Joe Biden.
M. Trump, un républicain, a déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux que M. Cuellar «s’était courageusement prononcé contre l’ouverture des frontières» et a accusé M. Biden de s’en prendre au représentant et à son épouse «pour avoir simplement dit la VÉRITÉ».
Les autorités fédérales ont accusé M. Cuellar et son épouse d’avoir accepté des milliers de dollars en échange desquels le représentant aurait favorisé les intérêts d’une banque mexicaine et d’une société énergétique contrôlée par l’Azerbaïdjan.
M. Cuellar est accusé d’avoir accepté d’influencer la législation en faveur de l’Azerbaïdjan et de prononcer un discours pro-Azerbaïdjan à la Chambre des représentants des États-Unis.
Le représentant démocrate a assuré que lui et sa femme étaient innocents. Le procès du couple devait débuter en avril prochain.
«Henry, je ne vous connais pas, mais vous pouvez dormir tranquille cette nuit», a écrit M. Trump dans un message publié sur les réseaux sociaux pour annoncer la grâce. «Votre cauchemar est enfin terminé!»
M. Cuellar, qui siège au Congrès depuis plus de 20 ans, est un démocrate modéré qui représente une région située à la frontière entre le Texas et le Mexique. Il a déjà rompu avec son parti sur les questions de l’immigration et des armes à feu.
Il a été l’un des détracteurs les plus virulents de la réponse de l’administration Biden au nombre record de migrants traversant la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Il est également l’un des derniers démocrates du Congrès à s’opposer au droit à l’avortement.
M. Cuellar n’est pas le seul démocrate que le président Trump a gracié cette année. En février, il a gracié l’ancien gouverneur de l’Illinois, Rod Blagojevich, cinq ans après avoir commué sa peine dans une affaire de corruption politique.
Comme dans le cas de M. Cuellar, M. Trump a suggéré que l’ancien maire de New York, Eric Adams, un démocrate, faisait l’objet d’accusations fédérales de corruption parce qu’il avait critiqué la politique d’immigration de M. Biden.
M. Trump n’a pas gracié M. Adams, mais, après son entrée en fonction, le ministère de la Justice a décidé d’abandonner les poursuites contre le maire, qui commençait à travailler avec l’administration républicaine sur les questions d’immigration.
Un haut responsable du ministère de la Justice, qui a également été l’avocat de M. Trump dans plusieurs de ses procès, est intervenu pour demander le rejet de l’affaire.