Donald Trump a annoncé dimanche que l’immense arc qu’il souhaite faire construire entre le Mémorial de Lincoln et le cimetière national d’Arlington sera un «complexe militaire de premier ordre» capable d’accueillir des drones et des tireurs d’élite, tout en stockant des munitions.
C’est un exemple supplémentaire de la manière dont le président américain insiste sur le fait que ses initiatives visant à embellir la Maison-Blanche et la ville de Washington servent également un objectif défensif. Il a qualifié la nouvelle salle de bal de la Maison-Blanche de «complexe militaire» et a affirmé qu’elle est nécessaire pour des raisons de sécurité nationale.
Cette annonce de Donald Trump intervient également alors que le projet d’arc, à l’instar de ses autres projets, fait l’objet de contestations judiciaires. Bien que l’arc ait reçu l’accord préliminaire de la Commission américaine des beaux-arts, dont les membres ont tous été nommés par le président, un groupe composé de trois anciens combattants et d’un historien de l’architecture a porté plainte, indiquant que le projet devait être approuvé par le Congrès.
Le président Trump a déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux qu’il avait accepté, à la «demande insistante» de l’armée, de transformer l’arc commémoratif haut de 76 mètres «en un complexe militaire/arc de triomphe de premier ordre, capable d’accueillir, de stocker et de déployer rapidement un grand nombre de drones, ainsi que des tireurs d’élite, tant sur le toit que sur la place, et de stocker de grandes quantités de munitions pour les tireurs d’élite».
L’arc, dont l’implantation est prévue sur un rond-point adjacent au pont Memorial, fait partie des nombreux projets que Donald Trump mène afin de laisser une empreinte durable à Washington. Parmi les autres figurent la salle de bal de la Maison-Blanche, le changement de nom et la rénovation du Kennedy Center, la remise à neuf du bassin réfléchissant du Mémorial de Lincoln et la reconstruction d’un parcours de golf à East Potomac Park, qui pourrait réduire considérablement l’accès du public aux sentiers de course à pied et aux pistes cyclables.
La cérémonie d’inauguration des travaux de l’arc devait avoir lieu au cours du mois de septembre.
Le projet n’a cependant pas encore reçu l’approbation de l’agence fédérale chargée de la planification et de l’aménagement de la région de la capitale nationale américaine, qui avait donné son feu vert au site et aux plans préliminaires en juillet. La commission devrait se pencher à nouveau sur la question cet automne.