Christa Pike, qui a survécu à la tentative d’exécution par injection létale menée par l’État du Tennessee, a été renvoyée en prison, ont déclaré samedi ses avocats.
Mme Pike, âgée de 50 ans, a quitté l’hôpital et se trouve de nouveau au Centre de réadaptation Deborah K. Johnson, la prison pour femmes où elle a été incarcérée pendant 30 ans, ont indiqué ses avocats dans un communiqué écrit.
«Elle est reconnaissante envers les premiers intervenants et son équipe médicale pour les soins qu’ils lui ont prodigués dans ces circonstances exceptionnelles. Elle continue de recevoir des soins médicaux à la prison, et nous continuerons de suivre son rétablissement», indique le communiqué.
Mme Pike était hospitalisée depuis qu’elle avait survécu à deux doses de pentobarbital alors que l’État tentait de l’exécuter le 30 septembre pour avoir battu et poignardé à mort, en 1995, sa camarade de classe Colleen Slemmer. À un moment donné, elle était sous respirateur artificiel et ses avocats ne s’attendaient pas à ce qu’elle survive. Cependant, ils ont indiqué que Mme Pike s’était réveillée et avait commencé à parler et à marcher avec de l’aide.
Le Death Penalty Information Center précise que Mme Pike est la première personne à avoir survécu après avoir reçu des médicaments d’injection létale lors d’une exécution.
Le ministère des Services correctionnels du Tennessee n’a pas précisé ce qui s’était mal passé lors de l’exécution. Les experts médicaux et les spécialistes de l’injection létale se sont penchés sur la question de savoir si un problème au niveau de la ligne intraveineuse avait entraîné une accumulation du médicament dans ses tissus au lieu qu’il pénètre dans sa circulation sanguine. Les avocats de Mme Pike ont écrit dans un mémoire déposé devant le tribunal qu’« apparemment, à aucun moment un membre de l’équipe d’exécution ne s’est rendu compte que les cathéters intraveineux n’étaient pas correctement placés ».
Cette exécution ratée a relancé l’examen minutieux de la manière dont le Tennessee met à exécution les condamnations à mort.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a depuis reporté la seule autre exécution prévue cette année dans l’État et a ordonné une enquête pour déterminer ce qui s’est mal passé. Le directeur des services correctionnels de l’État a démissionné à la suite de l’exécution ratée
Alors que le processus était en cours, on a demandé à Mme Pike si elle avait une dernière déclaration à faire et elle a déclaré être en paix. Environ cinq minutes plus tard, elle a levé la tête et a dit qu’elle avait mal au bras. Plus tard, elle a semblé perdre connaissance, mais on pouvait l’entendre respirer bruyamment jusqu’à ce que les témoins des médias soient escortés hors de la salle des témoins, près de 90 minutes après le début de l’exécution. Une ambulance l’a transportée à l’hôpital.