La tempête tropicale Lala a laissé derrière elle lundi un paysage dévasté par la boue, causé par des pluies intenses et des inondations, alors qu’elle passait au large des principales îles d’Hawaï.
La tempête Lala s’est affaiblie dimanche, passant du statut d’ouragan à celui de tempête tropicale après avoir balayé l’État sans toucher terre. La tempête devait poursuivre sa progression vers l’ouest et redevenir un ouragan en mer, loin des côtes, d’ici mercredi.
Aucune alerte ni avertissement côtier n’était en vigueur pour Hawaï lundi, alors que les travaux de nettoyage devaient commencer, mais des conditions de vagues et de courants d’arrachement mettant la vie en danger persistaient, selon le Centre national des ouragans. La saturation du sol, causée par les fortes pluies, pouvait encore provoquer des glissements de terrain, mais les vents ne constituaient plus une menace, a déclaré Patrick Blood, météorologue au Service météorologique national.
«Il n’y a pas vraiment de dangers imminents auxquels nous sommes confrontés pour l’instant», a-t-il dit. «Lala s’est éloignée vers l’ouest.»
Laupahoehoe, sur la côte nord-est de la Grande Île, a enregistré les précipitations les plus abondantes jamais observées, soit 43,54 pouces (1,1 mètre). Les vents les plus violents ont été enregistrés au sommet de l’imposant volcan Mauna Kea, où les rafales ont atteint 225 km/h. À plus basse altitude, les résidents de l’ensemble de l’archipel ont subi des vents de force de tempête tropicale de 48 à 64 km/h, avec des rafales pouvant atteindre 97 km/h, a précisé M. Blood.
La tempête a abattu des arbres et des lignes électriques et a provoqué de graves inondations qui ont emporté une centaine de maisons de leurs fondations sur la Grande Île, ont indiqué les autorités. Le gouverneur Josh Green a déclaré dimanche qu’on ne croyait pas qu’il y ait eu de décès lorsque les maisons ont été emportées.