Le chef de la direction de Six Flags a déclaré que l’entreprise allait installer des ceintures de sécurité sur les montagnes russes de Géorgie d’où un passager est tombé et a trouvé la mort plus tôt ce mois-ci. Les attractions de l’entreprise équipées de dispositifs de retenue similaires bénéficieront également de cette mise à niveau de sécurité.
L’exploitant du parc d’attractions a annoncé cette mesure de sécurité supplémentaire moins de deux semaines après le décès de Hassan Jihad Ibn Kariem, 42 ans, d’Atlanta, qui a été éjecté de son siège sur les montagnes russes «Goliath» au parc Six Flags Over Georgia.
«Nous renforçons les mesures de sécurité dans nos parcs et prenons des mesures supplémentaires, notamment l’installation de ceintures de sécurité sur Goliath et d’autres montagnes russes dotées d’un système de retenue similaire», a écrit vendredi John Reilly, président et chef de la direction de Six Flags Entertainment Corporation, dans un communiqué.
Goliath reste fermée pendant que les autorités provinciales et locales mènent leur enquête sur le décès survenu le 12 octobre.
M. Reilly n’a pas précisé quelles autres montagnes russes de Six Flags seraient équipées de ceintures de sécurité. Cependant, la société a temporairement fermé huit autres montagnes russes dans cinq autres parcs aux États-Unis et au Canada. Ces attractions ont toutes le même fabricant et un système de retenue similaire.
Six Flags n’a pas précisé quand ces montagnes russes devraient rouvrir. Dans son communiqué, M. Reilly a indiqué que Six Flags avait fait appel à des ingénieurs et à des inspecteurs indépendants pour examiner les procédures de sécurité de toutes les attractions de ses parcs d’attractions.
Les enquêteurs n’ont pas précisé ce qui s’était passé sur la montagne russe en Géorgie. Des témoins ont déclaré avoir vu M. Kariem se soulever de son siège et retomber la tête la première dans le wagon avant d’être éjecté. Certaines personnes ayant emprunté le Goliath avant lui ce jour-là ont indiqué avoir eu des inquiétudes concernant ses dispositifs de retenue.
Les neuf montagnes russes de Six Flags mises hors service ont toutes été fabriquées par la société suisse Bolliger & Mabillard. Elles sont également équipées de dispositifs de retenue de type « clamshell » similaires, situés au sommet d’une barre verticale entre les genoux de chaque passager. La barre verrouille un dispositif de retenue rembourré sur les genoux et le haut des cuisses du passager.
Le brevet américain accordé à Bolliger & Mabillard pour ce système de retenue en 2001 précise qu’il est conçu pour donner à chaque passager l’impression « d’être assis sur un tapis volant ou d’être aux commandes d’une sorte de scooter volant, tout en garantissant une sécurité optimale ».
À la suite de ce décès survenu en Géorgie, des parcs d’attractions n’appartenant pas à Six Flags, notamment SeaWorld Orlando en Floride et La Ronde à Montréal, ont également fermé temporairement chacun une montagne russe équipée de dispositifs de retenue de type «clamshell».
SeaWorld a rouvert sa montagne russe Mako mardi après une semaine d’arrêt. L’Associated Press a envoyé un courriel à l’entreprise samedi pour lui demander si l’installation de ceintures de sécurité ou d’autres améliorations en matière de sécurité était prévue pour cette attraction.
L’AP a également envoyé un courriel à une porte-parole de La Ronde afin d’obtenir des informations sur ses montagnes russes fermées.
Outre le Goliath» en Géorgie, huit montagnes russes restent fermées dans les parcs Six Flags de Gurnee, en Illinois; de Jackson Township, au New Jersey; de Charlotte, en Caroline du Nord; de Mason, en Ohio; et de Vaughan, en Ontario.