Une juge a estimé lundi qu’il existait suffisamment de preuves pour renvoyer le chanteur D4vd devant un tribunal pour le meurtre et le démembrement de Celeste Rivas Hernandez, âgée de 14 ans, après que celle-ci, selon les autorités, ait menacé de révéler leur relation et de ruiner sa carrière.

La juge Charlaine Olmedo, de Los Angeles, a estimé que les éléments de preuve présentés par le parquet lors d’une audience préliminaire qui s’est étalée sur cinq jours constituaient un motif raisonnable justifiant un procès pour meurtre, abus sexuels répétés sur une mineure de moins de 14 ans et mutilation illégale de restes humains.

«Le ministère public s’est acquitté de la charge de la preuve sur tous les chefs d’accusation», a déclaré Mme Olmedo. Elle a ordonné que David Burke reste en détention provisoire sans possibilité de libération sous caution.

D4vd, le chanteur de 21 ans né sous le nom de David Burke, dont la carrière était en pleine ascension avant que ces accusations ne soient rendues publiques, a plaidé non coupable. Il n’a manifesté aucune émotion lorsque la juge a rendu sa décision. Les avocats de la défense ont refusé de faire des commentaires à la sortie du tribunal après le verdict.

M. Olmedo a souligné que le critère de «cause probable» applicable à une audience préliminaire comme celle-ci est bien moins strict que le seuil requis lors d’un procès. Les procureurs ont toutefois affirmé que les preuves étaient accablantes.

«Au vu de la montagne de preuves présentées», a déclaré Beth Silverman, procureure adjointe, «toutes les allégations ont été prouvées bien au-delà du seuil requis».

Le procureur du district de Los Angeles, Nathan Hochman, a déclaré à la sortie du tribunal que les procureurs réfléchissaient encore à l’opportunité de requérir la peine de mort. Burke doit comparaître le 31 août.

Les derniers textos envoyés par la victime de 14 ans dévoilés

Plus tôt dans la journée, les procureurs ont retracé minute par minute la dernière nuit de Celeste Rivas Hernandez, montrant qu’après un échange intense de textos avec le chanteur, son téléphone s’est tu pour de bon lorsqu’elle est arrivée chez lui.

Ces textos ont été présentés au tribunal lors de la cinquième et probablement dernière journée d’une audience à Los Angeles visant à déterminer s’il sera traduit en procès pour son meurtre.

Alors qu’elle approchait de son domicile à Hollywood peu après 10 h le 23 avril 2025, à bord d’un Uber qu’il avait envoyé pour la chercher, elle a envoyé son dernier texto : «girly pop, j’y suis presque, ouvre ta porte si t’es à la maison.»

Les procureurs allèguent que D4vd, de son vrai nom David Burke, l’a poignardée à mort lorsqu’elle a franchi la porte.

La veille au soir, les deux s’étaient disputés par texto au sujet de sa relation avec une autre femme. Elle lui avait envoyé un texto furieux et grossier, affirmant qu’elle raconterait à son père une foule de mensonges à son sujet et qu’«[elle] mettra fin à [sa] carrière et à [sa] vie».

Le détective Corey Farrell, du Service de police de Los Angeles, interrogé par la poursuite, a lu les textos obtenus grâce à des mandats d’accès à l’iPhone et aux comptes iCloud de Burke.

L’audience se terminera par une décision de la juge Charlaine Olmedo quant à savoir s’il y a lieu de traduire en procès Burke, âgé de 21 ans, pour meurtre, abus sexuel sur un enfant de moins de 14 ans et mutilation d’un corps.

Il a plaidé non coupable et ses avocats ont affirmé qu’il n’était pas responsable de sa mort.

Les avocats de la défense ont établi qu’aucun témoin n’avait vu et qu’aucune caméra n’avait filmé Rivas Hernandez entrant dans la maison ni Burke se trouvant sur les lieux au moment où, selon les procureurs, elle aurait été tuée.

La défense a présenté plusieurs autres messages de Mme Rivas Hernandez dans lesquels elle le menaçait au sujet de leur relation, affirmant qu’elle irait voir la mère de Burke, parlerait à ses amis et «divulguerait» des renseignements les concernant.

Interrogé par l’avocate de la défense Blair Berk, Farrell a lancé qu’il n’avait vu aucun signe indiquant qu’elle ait jamais menacé d’aller voir la police ou d’intenter une poursuite contre lui.

La défense a également établi qu’elle avait demandé à sept reprises de venir le voir dans les jours précédant sa mort, et qu’il n’avait accepté qu’après qu’elle l’ait exigé.

M. Farrell a également déclaré, lors de son interrogatoire par Mme Berk, que les parents de Burke et de Mme Rivas Hernandez étaient au courant de leur relation, qu’il s’était rendu à l’église avec des membres de sa famille et que ses parents avaient donné leur consentement pour qu’elle parte à Londres avec lui pendant une semaine.

L’enquêteur a confirmé que, lors de ses toutes premières conversations avec Burke – alors qu’il avait 17 ans et qu’elle en avait 11 –, Mme Rivas Hernandez lui avait dit qu’elle avait 16 ans, et qu’à d’autres occasions, elle avait indiqué dans des messages qu’elle en avait 18.

Après que son téléphone eut cessé de répondre, Burke lui a envoyé plusieurs autres messages cette nuit-là pour lui demander où elle se trouvait et lui faire part de son inquiétude. Les procureurs allèguent que ces messages ont été envoyés pour brouiller les pistes après qu’il l’eut tuée.

Les deux parties ont terminé leur interrogatoire de Farrell, le dernier témoin de l’audience, et se préparaient pour les plaidoiries finales avant qu’Olmedo ne rende sa décision.

Les procureurs allèguent que Burke a démembré le corps dans son garage. Un analyste de la police a témoigné plus tôt au cours de l’audience que des échantillons prélevés sur ce qui semblait être des taches de sang à cet endroit correspondaient à son ADN.

Son corps a été retrouvé près de cinq mois plus tard dans une Tesla immatriculée à son nom.

Vendredi, lors de sa première journée à la barre, M. Farrell a évoqué des dizaines de photos sexuellement explicites de M. Burke et de Mme Rivas Hernandez, ainsi que des années de textos décrivant les mêmes scènes, sans oublier des conversations indiquant qu’elle avait subi un avortement en 2024, à l’âge de 13 ans, après qu’il l’eut mise enceinte.

Les procureurs ont montré certaines des photos les moins explicites trouvées sur son téléphone, sur lesquelles on voyait les deux jeunes gens s’embrasser et où l’on pouvait remarquer qu’elle portait un tatouage « David » sur un doigt, l’un des deux qui avaient été coupés lorsque son corps a été retrouvé.

Farrell a décrit les photos qui n’ont pas pu être présentées en cour, des images si explicites qu’elles ont fait fondre en larmes la mère de Rivas Hernandez et ont poussé les deux parents à quitter la salle d’audience vendredi. Ils étaient de retour en cour lundi.

D4vd (prononcé «David») est devenu un phénomène musical en ligne dès son adolescence grâce à un mélange de rock indie, de R&B et de pop lo-fi. Il comptait un nombre considérable d’abonnés sur TikTok, SoundCloud et Spotify, où ses chansons les plus populaires, notamment Romantic Homicide, le titre qui l’a révélé en 2022, totalisent plus d’un milliard d’écoutes.

En 2024, il s’est produit au festival de musique Coachella et a lancé son premier album complet, Withered, deux jours après la date à laquelle, selon les autorités, Mme Rivas Hernandez a été tuée.