L’influence de Donald Trump sur le Parti républicain va être de nouveau mise à l’épreuve mardi dans une primaire au Texas, où le sénateur sortant John Cornyn affronte le procureur général ultraconservateur Ken Paxton, soutenu par le président.
À quelques mois des élections de mi-mandat, cruciales pour le second mandat de Donald Trump, ces primaires dans cet État du sud très conservateur devraient fournir de premières tendances chez les électeurs sur fond de mécontentement sur l’économie et d’interrogations sur la guerre en Iran.
Grand favori et soutenu par la hiérarchie républicaine au Congrès, le sénateur sortant John Cornyn, 74 ans, affronte l’actuel procureur général, Ken Paxton, 63 ans, élu trumpiste aux positions radicales, notamment contre le droit à l’avortement.
Ce dernier est annoncé favori dans les sondages après que Donald Trump lui a apporté son soutien.
Mais le passé de cet élu ultraconservateur, empêtré dans des scandales et qui a échappé à une procédure de destitution en 2023, inquiète dans les rangs républicains. Certains craignent qu’il ne transforme une victoire acquise à la droite en une opportunité pour les démocrates de remporter un siège de sénateur au Texas pour la première fois en plus de 30 ans.
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a averti que s’attaquer aux sénateurs sortants pourrait avoir des conséquences lors des élections de mi-mandat, en novembre, estimant que les interventions du président pourraient rendre la mise en œuvre de son programme «plus compliquée».
Cette primaire met une nouvelle fois en évidence un dilemme auquel sont confrontés les républicains: si le soutien de Donald Trump à un candidat peut s’avérer décisif pour les élections au sein du parti, ces élus très conservateurs pourraient être moins performants en novembre.
Le vainqueur républicain mardi affrontera James Talarico, pasteur blanc démocrate qui s’est fait connaître ces dernières années grâce à des interviews remarquées sur le terrain des conservateurs, affirmant notamment ne pas vouloir laisser l’exclusivité du message de la Bible à la droite.