Donald Trump s’est félicité mercredi de la victoire de son candidat, un ultraconservateur empêtré dans les scandales, lors de la primaire républicaine au Texas, confirmant son emprise sur le parti républicain à quelques mois des élections de mi-mandat, cruciales pour sa présidence.
Ken Paxton, 63 ans, deviendra un «sénateur formidable, plein de bon sens et respecté par tous», a salué Donald Trump sur Truth Social, saluant une «immense victoire» mardi du républicain.
Le résultat de ces primaires dans cet État du sud très conservateur illustre l’influence persistante du président sur les carrières politiques des républicains bien que certains élus au Congrès aient rompu les rangs du fait notamment de la guerre au Moyen-Orient et ses conséquences économiques.
La victoire de Ken Paxton, élu trumpiste aux positions radicales auquel Donald Trump a apporté un soutien tardif — mais décisif —, risque d’accentuer le malaise chez les sénateurs républicains. Beaucoup avaient exhorté le président à soutenir le sénateur sortant, John Cornyn, sanctionné pour avoir divergé de la ligne de Donald Trump.
Le passé de l’élu ultraconservateur, englué dans les scandales et qui a échappé à une procédure de destitution en 2023, inquiète dans les rangs républicains. Certains craignent qu’il ne transforme une victoire acquise à la droite lors des élections de mi-mandat en novembre en une opportunité pour les démocrates de remporter un siège de sénateur au Texas pour la première fois en plus de 30 ans.
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, avait averti que s’attaquer aux sénateurs sortants pourrait avoir des conséquences lors de ces élections législatives, estimant que les interventions du président pourraient compliquer la vie des républicains au Congrès et ainsi entraver rendre la mise en œuvre de son programme.
Cette primaire met une nouvelle fois en évidence un dilemme auquel sont confrontés les républicains: si le soutien de Donald Trump à un candidat peut s’avérer décisif pour les élections au sein du parti, les élus très conservateurs pourraient être moins performants en novembre.
Ken Paxton affrontera James Talarico, pasteur démocrate qui s’est fait connaître ces dernières années grâce à des interviews remarquées sur les sujets de prédilection de la droite, affirmant notamment ne pas vouloir laisser l’exclusivité du message de la Bible à la droite.
À l’annonce de la victoire de M. Paxton, M. Talarico a exhorté sur X «les partisans du sénateur Cornyn» à le rejoindre, assurant qu’ils avaient «toute (leur) place dans notre campagne».
Mercredi, Donald Trump n’a pas ménagé ses attaques contre le candidat démocrate le qualifiant de «pire candidat du Texas» qu’il ait jamais vu. Il a également annoncé qu’il organiserait des réunions pour soutenir le républicain dans cet État du sud du pays.