Près de 800 pompiers étaient mobilisés jeudi, soutenus par six moyens aériens, pour combattre un incendie dans le nord du Portugal et qui a ravagé depuis mardi au moins 6 000 hectares, selon la protection civile.
Alors que les autorités indiquaient dans la matinée avoir consolidé près de 80% du périmètre du feu, la hausse des températures et le vent ont favorisé plusieurs reprises de l’incendie.
La superficie brûlée s’élève «à plus de 6000 hectares» selon un bilan encore provisoire d’un responsable du commandement régional de la protection civile du Nord cité dans les médias locaux.
La progression des flammes a conduit les autorités à évacuer préventivement des habitants de deux petits villages.
Dans la matinée, la principale difficulté était liée aux conditions de visibilité, qui ont compliqué la mobilisation des moyens aériens.
Déclaré mardi à Valpaços (nord) l’incendie s’était propagé ensuite à la municipalité voisine de Mirandela.
L’incendie avait fait mercredi cinq blessés légers, dont trois pompiers et un gendarme, selon la protection civile.
Une centaine de pompiers combattaient par ailleurs un autre incendie à Penafiel (nord), tandis que de l’autre côté de la frontière, un important incendie sévissait jeudi à Fermoselle dans l’ouest de l’Espagne, à quelques kilomètres seulement du Portugal.
Relativement épargné ces dernières semaines par rapport à d’autres pays européens, le Portugal avait toutefois connu, il y a un mois, ses premiers incendies majeurs de l’été sur fond de vague de chaleur.
Ravagé chaque été par les feux de forêt, la péninsule ibérique est particulièrement exposée aux effets du changement climatique, qui favorisent des vagues de chaleur plus fréquentes et des sécheresses prolongées.