Cet article ne traite ni de politique, ni de la peine capitale, ni de la question de savoir si l’auteur de la fusillade de Fort Hood mérite d’être exécuté en public pour ses crimes.
Il porte plutôt sur le défi sans précédent auquel sont confrontés les parents : comment gérer la perspective quasi certaine que les enfants entendent parler ou voient des images de l’exécution par peloton d’exécution de Nidal Malik Hasan, prévue le 3 décembre aux États-Unis, si l’administration Trump met à exécution son projet de diffuser l’événement en direct.
Le danger va au-delà de la diffusion elle-même, car l’histoire montre que des extraits vidéos explicites de l’événement pourraient être découpés, copiés et diffusés sur les réseaux sociaux des enfants, même si l’accès au flux original est restreint.
Les experts suggèrent aux adultes qui se soucient des enfants de commencer par mettre de côté les questions de politique et de politique publique — telles que les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre et le débat sur la peine capitale. Concentrez-vous plutôt sur l’impact que pourrait avoir, chez les jeunes téléspectateurs, le fait d’assister à la mort d’une personne par peloton d’exécution — et sur la meilleure façon de les rassurer et de les protéger.
Voici quelques conseils qui pourraient vous aider:
Gardez à l’esprit l’empathie envers les enfants
La désinformation et les fausses informations atteignent également les enfants. Il est important que les parents jouissent d’une crédibilité à leurs yeux, d’autant plus que leur véritable question, non formulée, pourrait être : «sommes-nous en sécurité ?» Ayez à portée de main quelques faits essentiels concernant cette affaire et exposez-les avec douceur.
«Il sera plus facile d’adopter une position, de partager les valeurs de votre famille et de discuter avec un enfant potentiellement bouleversé une fois que vous aurez pris le temps de rassembler des informations précises et à jour, et d’évaluer les besoins de votre enfant », selon Common Sense Media, qui conseille les parents en matière de divertissement et de technologie.
Trump a approuvé l’exécution de Hasan par peloton d’exécution le 3 décembre à Fort Hood. Quelques jours plus tard, le Pentagone a annoncé que l’événement serait retransmis en direct.
«Les gens doivent comprendre que ce genre d’actes entraîne de graves conséquences», a souligné le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à Real America’s Voice, un média conservateur.
Hasan, psychiatre de l’armée, a été reconnu coupable d’avoir tué 13 personnes sur place en 2009, lorsqu’il est entré dans un bâtiment médical où des soldats passaient des examens médicaux et a ouvert le feu avec un pistolet équipé d’un viseur laser. Il a déclaré qu’il s’agissait d’une tentative pour les empêcher de se rendre en Afghanistan et de tuer ses coreligionnaires musulmans. Il n’a pratiquement pas cherché à se défendre lors de son procès. L’armée américaine n’a pas appliqué la peine de mort depuis 1961.
La dernière exécution publique largement reconnue a eu lieu le 14 août 1936. Le Kentucky, dernier État à les autoriser, a interdit cette pratique en 1938.
Restez informés des projets
Par ailleurs, les experts suggèrent aux parents de se tenir informés du déroulement d’une exécution diffusée en direct. De nombreuses questions restent sans réponse, notamment : le moment du décès et ses conséquences seront-ils montrés ? Des restrictions d’âge s’appliqueront-elles ? Y aura-t-il un délai de diffusion ou un seuil à partir duquel la diffusion sera interrompue ?
Renseignez-vous sur la technologie utilisée. Bien que le gouvernement utilise souvent YouTube pour diffuser ses vidéos en direct, y compris celles intégrées aux sites web gouvernementaux, YouTube interdit les contenus «violents ou sanglants» et «destinés à choquer ou à dégoûter les spectateurs », et n’autorise pas les diffusions en direct montrant une personne tenant, manipulant ou transportant une arme à feu.
YouTube accorde toutefois des exceptions dans certains cas précis pour les contenus qu’il juge s’inscrire dans un contexte éducatif, documentaire, scientifique ou artistique, ou qu’il estime relever de l’intérêt général. Dans de tels cas, le contenu peut être soumis à une restriction d’âge. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant la manière dont ses politiques s’appliquent à cette exécution.
Mais le danger pour les enfants dépasse le cadre de la diffusion en direct pour s’étendre à une exposition inattendue sur les réseaux sociaux, sous la forme de memes, par exemple.
On ignore si l’administration Trump tient compte des enfants dans son processus décisionnel. Les courriels envoyés pendant deux jours aux porte-paroles de la Maison-Blanche pour connaître l’avis du président et de la première dame Melania Trump sur la perspective que des enfants assistent à l’exécution sont restés sans réponse. M. Trump a déclaré qu’il prendrait bientôt une décision concernant le projet de diffusion en direct de l’événement.
Partez du principe que les enfants entendront parler de l’exécution
Du bouche-à-oreille à l’ancienne aux réseaux sociaux, les experts s’accordent à dire que les nouvelles macabres ont le don d’atteindre les enfants d’âge scolaire. Ils suggèrent de tenir compte de leur besoin de calme et d’un accompagnement adapté à leur âge.
«Avec les jeunes enfants, les parents doivent être brefs et privilégier le réconfort plutôt que l’explication des événements », a déclaré Jill Murphy, directrice du contenu chez Common Sense Media. « Rassurez-les en leur disant qu’ils sont en sécurité. Avec les adolescents, demandez-leur d’abord en toute honnêteté ce qu’ils ont entendu, puis demandez-leur s’ils ont besoin de voir les images. »
N’oubliez pas que vous êtes le parent de votre enfant, pas son ami — et ne donnez pas trop d’explications, conseille le Dr David Rosenberg, titulaire de la chaire de psychiatrie et de neurosciences comportementales à la faculté de médecine de l’université Wayne State, dans le Michigan. Répondez aux questions que posent les enfants, et n’ayez pas peur d’affirmer votre autorité parentale, par exemple en limitant ou en interdisant l’accès de votre enfant à ces images.
«Il n’y a aucun mal à dire : “Je n’ai pas toutes les réponses. Mais voici ce que nous savons : vous êtes en sécurité, vous êtes protégés, voici ce que nous pensons”», a mentionné le Dr Rosenberg.
«Les parents s’exposent à des difficultés lorsqu’ils en disent trop, et ils le font généralement parce qu’ils sont anxieux et manquent d’assurance», a-t-il ajouté. «Ce qui rassure le plus un enfant, ou un adolescent, c’est de savoir s’il peut compter sur ses parents pour rester calme dans les situations difficiles et lui fournir les informations dont il a besoin.»
Le fait de choisir de regarder ces images, a déclaré un médecin, n’indique pas nécessairement qu’un enfant soit psychologiquement prêt à le faire.
Timothy Lesaca, psychiatre de la région de Pittsburgh, a cité une série d’études montrant que le visionnage répété d’images d’événements tels que les attentats du marathon de Boston, d’au moins une partie d’une vidéo de décapitation de l’État islamique et de l’attentat d’Oklahoma City peut être associé à un stress post-traumatique, voire à un syndrome de stress post-traumatique (SSPT), chez les adultes et les enfants. Il soutient que la diffusion publique de l’exécution de Hasan constitue un enjeu médical et de santé publique.
«Une anxiété persistante, des troubles du sommeil ou des difficultés dans la vie quotidienne doivent être pris au sérieux», a écrit M. Lesaca sur KevinMD.com, une publication en ligne rédigée par des médecins.
Observez comment cet événement interagit avec des troubles préexistants
Les personnes les plus exposées à des effets négatifs à long terme sont celles qui souffrent déjà de dépression clinique ou d’anxiété, ou qui ont déjà été exposées à d’autres situations traumatisantes, a dit M. Rosenberg. En effet, une exposition répétée à un traumatisme peut entraîner des dommages cumulatifs.
La partie du cerveau qui gère la prise de décision exécutive, la régulation émotionnelle, l’impulsivité et l’empathie ne termine son développement qu’aux alentours de 24 ans ; les parents devraient donc envisager d’avoir des discussions proactives même avec leurs enfants plus âgés, qui sont peut-être à l’université ou vivent de leur côté, a déclaré M. Rosenberg.
«Nous devons au moins leur proposer notre aide dans ces circonstances pour qu’ils puissent jouer un rôle de guide, prendre des décisions et, à tout le moins, les aider à faire des choix éclairés.»