Quatre personnes, dont deux enfants, ont été tuées dans le choc «excessivement violent» entre un autobus scolaire et un train mardi matin dans le nord de la Belgique.
L’accident s’est produit dans le village de Buggenhout, en Flandre, à «un passage à niveau», a déclaré à l’AFP Frédéric Sacré, porte-parole d’Infrabel, gestionnaire du réseau ferré belge.
«Ça c’est passé vers 8h08. Un minibus a été percuté par un train qui devait marquer l’arrêt à la station suivante», a-t-il affirmé. «Le choc a été excessivement violent», a-t-il affirmé, déplorant un «bilan dramatique».
Sept écoliers, scolarisés dans un établissement pour des enfants avec des troubles du comportement et des troubles du spectre de l’autisme, étaient à bord de l’autobus.
Deux d’entre eux, âgés de 12 et 15 ans, ont été tués, ainsi que le conducteur et leur accompagnatrice, a annoncé la porte-parole du parquet de Flandre orientale, Lisa De Wilde.
Les cinq autres élèves ont été transportés à l’hôpital avec des blessures graves et dans un état critique. «Mais à l’heure actuelle, leur état est stable», a-t-elle précisé lors d’une conférence de presse.
Aucun des voyageurs à bord du train n’a été blessé.
Barrière «fermée»
Le premier ministre belge Bart De Wever s’est dit «profondément bouleversé» par ce «terrible accident». «Mes pensées vont aux familles touchées», a-t-il écrit sur le réseau social X.
Les circonstances de ce drame sont encore floues.
Selon Infrabel, le minibus a franchi un passage à niveau, dont la barrière était fermée, avec un feu rouge.
«La barrière était fermée, on a des caméras techniques qui le montrent», a indiqué le porte-parole, Frédéric Sacré.
Le train a percuté le minibus à une vitesse de 90km/h, alors qu’il amorçait son freinage à l’approche d’une gare, située à environ un kilomètre plus loin.
Le minibus a alors «été projeté à une quinzaine de mètres contre un pylône métallique qui soutenait certains câbles du passage à niveau», a ajouté le porte-parole d’Infrabel.
Des enquêteurs en combinaison blanche s’affairaient sur le lieu de l’accident, en début d’après-midi mardi.
«Je ne peux pas imaginer ce que ressentent les parents», a déploré Magda, une quadragénaire croisée par l’AFP à quelques encablures de là, et dont le fils était censé prendre le train qui a percuté l’autobus.
«Cœur brisé»
Sans donner davantage de détails sur la manière dont il s’est produit, le ministre de l’Intérieur Bernard Quintin a déploré un «tragique accident» survenu à Buggenhout, commune flamande située à une vingtaine de kilomètres de la capitale belge.
«Mes pensées vont aux victimes et à leurs proches. Je souhaite beaucoup de courage aux blessés», a-t-il écrit sur X.
Le ministre a aussi remercié les services de secours «pour leur intervention rapide sur place».
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a elle dit avoir «le cœur brisé».
«Mes plus sincères condoléances vont aux familles des victimes et à leurs proches. Aujourd’hui, l’Europe pleure avec la Belgique», a-t-elle réagi sur X.