Plus de 50 corps ont été découverts jeudi dans des conditions de conservation inadéquates et en état de décomposition dans un salon funéraire de Chicago dirigé par un couple qui exploitait auparavant un crématorium ayant également été fermé en raison d’une mauvaise gestion des restes humains, ont indiqué les autorités.
Les autorités de l’État de l’Illinois ont entre-temps suspendu le permis d’un des directeurs du salon funéraire, alléguant que les corps étaient conservés dans un espace non réfrigéré, dans des «conditions déplorables».
Le bureau du médecin légiste du comté de Cook a souligné avoir été informé par les autorités provinciales et locales que des corps étaient entreposés de façon inadéquate à la South Chicago Chapel, et que des enquêteurs et des pathologistes légistes avaient été dépêchés sur place. Les restes humains se trouvaient à divers stades de décomposition, ont indiqué les autorités.
«Le personnel évalue l’état des dépouilles et recherche la documentation relative à l’identification des défunts ainsi que les certificats de décès. Ce processus pourrait prendre plusieurs jours afin d’assurer une disposition appropriée», a dit le bureau du médecin légiste dans un communiqué.
La police a indiqué vendredi que son communiqué préliminaire sur l’affaire indiquait à tort que les responsables du service d’incendie avaient mentionné qu’il s’agissait d’un incident impliquant des matières dangereuses.
Des voisins ont déclaré aux médias locaux qu’une odeur nauséabonde émanait des locaux du salon funéraire.
Des messages destinés au salon funéraire ont été laissés par téléphone et sur son site Web vendredi.
Les registres commerciaux de l’État indiquent que la directrice de salon funéraire Johanna Morgan a constitué la société South Chicago Chapel Inc. en 2022 et que sa licence de directrice de salon funéraire a été temporairement suspendue mercredi.
Le ministère d’État de la Réglementation financière et professionnelle a déclaré que la suspension de la licence était due à «la constatation que la poursuite de l’activité de l’intimée constitue un danger pour la sécurité, l’intérêt et le bien-être publics, car elle a permis que plusieurs défunts soient conservés dans un espace non réfrigéré dans des conditions déplorables, notamment une infestation de rongeurs, ce qui a entraîné la décomposition des corps et une infestation d’asticots».
Les registres commerciaux de l’État mentionnent également Clark X. Morgan comme président de la maison funéraire. Le ministère de la Réglementation financière et professionnelle a mentionné avoir révoqué la licence d’entrepreneur de pompes funèbres d’un certain Clark X. Morgan et lui avoir infligé une amende de 10 000 $ en 2024 pour avoir exercé avec une licence périmée et pour une «conduite non professionnelle» qu’il n’a pas précisée.