Un député philippin, cousin du président Ferdinand Marcos, a été arrêté lundi sur son lit d’hôpital pour son implication présumée dans un vaste scandale de corruption liée à des installations anti-inondations fictives.
Quelques heures auparavant, le bureau du procureur des Philippines avait annoncé avoir engagé des poursuites pour «pillage» contre le député et ancien président de l’Assemblée nationale Martin Romualdez, soupçonné d’avoir détourné 7,4 milliards de pesos (101,7 millions d’euros) au total.
«Je suis ici avec le général Nartatez (de la police)» pour exécuter le mandat d’arrêt visant Martin Romualdez, a déclaré à la presse le secrétaire à l’Intérieur et aux collectivités locales Jonvic Remulla devant le centre médical Cardinal Santos.
Martin Romualdez a été amené lundi après-midi dans cet établissement hospitalier privé en raison d’une «pression artérielle instable» et d’une «crise d’anxiété», a ajouté M. Remulla.
«Après que nous lui avons lu ses droits, ils est à présent considéré comme une personne privée de liberté», a-t-il indiqué.
Le pillage est un délit qui concerne la corruption à grande échelle, punissable de la réclusion à perpétuité.
L’an passé, M. Marcos avait promis des arrestation dans ce dossier qui, selon le ministère des Finances, a coûté quelque 118,5 milliards de pesos (1,6 milliard d’euros) aux contribuables entre 2023 et 2025.
Dans des déclarations à la presse, l’avocat de M. Romualdez a assuré que son client répondrait aux accusations portées contre lui devant les tribunaux.
«Nous respectons les tribunaux et le processus judiciaire», a déclaré Me Ade Fajardo.
L’ombudsman Jesus Crispin Remulla, frère du secrétaire à l’Intérieur, a déclaré que les procureurs avaient l’intention de formuler d’autres chefs d’accusation à l’encontre de M. Romualdez et d’autres personnes impliquées dans le scandale des installations anti-inondation.
«Nous ne faisons pas de favoritisme. Il n’y a ici aucun nom que nous essayons d’éviter. Tout est basé sur des preuves», a-t-il déclaré à la presse.
«Cette affaire prouve que personne n’est intouchable», s’est-il félicité.
Parmi les co-accusés de M. Romualdez figurent l’ancien député en fuite Elizaldy Co et d’autres accusés de s’être enrichis illégalement au détriment des fonds gouvernementaux.
M. Romualdez, qui a toujours nié toute malversation, avait démissionné de son poste de président de l’Assemblée nationale en septembre 2025 après que son nom avait commencé à être cité dans ce dossier.
Au cours de l’année écoulée, les procureurs ont engagé des poursuites contre plusieurs députés ou anciens députés, des responsables des travaux publics et des responsables d’entreprises soupçonnés d’être impliqués dans cette affaire.
La corruption est considérée comme l’une des causes principales de la pauvreté qui sévit aux Philippines, un pays de 112 millions d’habitants où les inondations font des morts chaque année.