Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a mis en garde mercredi le gouvernement cubain contre l’acquisition d’armes qui pourraient menacer les États-Unis, lors d’une visite de la base militaire américaine de Guantanamo, située sur l’île caribéenne.
«Cela ne serait pas prudent pour le gouvernement de Cuba d’essayer de se procurer ou d’avoir accès aux types d’armes qui pourraient atteindre cette base ou le territoire américain», a-t-il déclaré à des militaires sur place.
Les relations entre les deux pays se sont considérablement tendues depuis janvier. Les États-Unis ont imposé un blocus pétrolier de facto à l’île, édicté de nouvelles sanctions contre des entreprises et des dirigeants cubains, et inculpé l’ex-président Raul Castro dans une affaire remontant à 1996.
«L’avenir de Cuba est entre les mains (…) du président des États-Unis et du gouvernement de Cuba», a affirmé Pete Hegseth, habillé pour une session d’entraînement physique avec les troupes américaines.
Donald Trump estime que l’île, située à environ 150 kilomètres des côtes de Floride, représente «une menace extraordinaire» pour la sécurité nationale des États-Unis, et il a plusieurs fois menacé d’en «prendre le contrôle».
Des médias américains ont rapporté le mois dernier que Cuba avait acquis plus de 300 drones militaires et discutaient de plans pour les utiliser contre la base de Guantanamo, des navires américaines voire le territoire des États-Unis.
Fin mai, le général Francis Donovan, chef du commandement militaire américain pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Southcom), avait rencontré le chef d’état-major cubain, le général Roberto Legra Sotolongo, pour évoquer «des questions de sécurité opérationnelle», d’après le Southcom.
Deux semaines plus tôt, le patron de la CIA John Ratcliffe s’était rendu à La Havane et y avait rencontré des responsables cubains.
Après son déplacement à Guantanamo, le chef du Pentagone doit se rendre mercredi à Tampa, en Floride, pour y rencontrer le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom), en charge notamment des opérations contre l’Iran.