OTTAWA — Le gouvernement fédéral s'engage à égaler les dons du public destinés au Venezuela, pays qui a été frappé par deux tremblements de terre majeurs la semaine dernière, jusqu'à concurrence de 4 millions $.
En entrevue avec La Presse Canadienne, le secrétaire d’État au Développement international, Randeep Sarai, a souligné que les Canadiens éprouvent une forte sympathie pour la population vénézuélienne.
«Les Canadiens veulent vraiment contribuer», a-t-il mentionné.
Ainsi, Ottawa versera une somme équivalente aux dons effectués à la Croix-Rouge canadienne pour le Venezuela, à hauteur de 2 millions $. Il fera la même chose pour les dons versés à la Coalition humanitaire, qui comprend 12 des principales organisations humanitaires du Canada.
Ottawa versera l'équivalent des dons effectués entre le 25 juin et le 14 juillet.
Deux rares séismes se sont succédé à 39 secondes d’intervalle mercredi dernier dans le nord du Venezuela. Lundi, le bilan s’élevait à plus de 1700 morts. Lundi également, une réplique de magnitude 4,6 a secoué la région de l’État de La Guaira, déjà fortement éprouvée.
«De nombreuses organisations canadiennes ayant des liens avec la population locale seront en mesure de collecter ces fonds et de répondre aux besoins, qu’il s’agisse de nourriture, d’abris, de médicaments, de vêtements ou de tout autre élément essentiel», a expliqué M. Sarai.
L'annonce de mardi s'ajoute à celle faite jeudi dernier par Ottawa, qui s'était alors engagé à verser 5 millions $ en aide humanitaire pour les opérations de secours d’urgence au Venezuela.
Selon Affaires mondiales Canada, ce financement a permis de fournir plus de 5700 articles de secours d’urgence, tels que des denrées alimentaires d’urgence, de l’eau, des services d’assainissement et de santé, ainsi que des services de protection et de logistique.
M. Sarai a précisé que ces fonds ne seraient pas versés au gouvernement vénézuélien. Le Canada considère en effet que le gouvernement vénézuélien est illégitime et non démocratique.
Dans une fiche publiée en ligne par Affaires mondiales Canada, on peut lire que le Venezuela «constitue l’une des principales sources de tension géopolitique et d’instabilité dans l’hémisphère occidental».
M. Sarai a dit avoir confiance que le Venezuela pourra se remettre de la crise, mais il a déploré que ce soient souvent les plus démunis qui subissent le plus lourdement les conséquences des catastrophes naturelles.
«C’est tragique, mais face à la tragédie, on observe toujours une résilience: la communauté se mobilise, met ses différences de côté et travaille main dans la main pour secourir les personnes, leur apporter un soutien dans l’immédiat, puis reconstruire par la suite», a-t-il affirmé.
«J’espère que Dame Nature sera plus clémente envers cette région et qu’elle ne lui infligera pas d’autres épreuves.»
Dylan Robertson, La Presse Canadienne