La police britannique a annoncé mardi avoir procédé à huit nouvelles arrestations dans le cadre de ses enquêtes sur une série d’incendies ou tentatives d’incendie commis à Londres et visant principalement la communauté juive, portant à 23 le nombre total d’arrestations.
Plusieurs sites où se sont déroulées ces attaques — qui n’ont pas fait de blessé — sont liés à la communauté juive. Parmi eux: deux synagogues, un service d’ambulances et une association communautaires.
Une sixième attaque a visé les locaux de la télévision en langue persane Iran International à Londres.
Dans son communiqué, la police précise que sept arrestations ont été effectuées ces dernières 48 heures, dans une enquête sur un projet d’«incendie criminel» dont la police «pense que la cible visée par ce complot est un lieu lié à la communauté juive», même si «la cible ou le lieu précis n’est pas connu».
Il s’agit de cinq hommes, âgés entre 24 et 26 ans, et deux femmes de 50 et 59 ans, arrêtés entre dimanche soir et lundi à Harpenden, Stevenage, deux villes au nord de Londres, ainsi que dans une voiture à Birmingham (centre de l’Angleterre). Trois hommes ont été libérés sous caution tandis que les quatre autres suspects sont en détention.
La police a par ailleurs arrêté mardi un homme de 39 ans dans l’ouest de Londres, cette fois à la suite de la découverte vendredi de «bocaux contenant une substance non dangereuse» à Kensington Gardens, a ajouté la police londonienne. Le parc est situé à proximité de l’ambassade d’Israël.
«Nous ne relâcherons pas notre combat contre l’antisémitisme et le terrorisme», a réagi le premier ministre Keir Starmer sur son compte X, prévenant que «tous les auteurs» de ces attaques, qui ont semé la peur dans la communauté juive, «subiront pleinement les conséquences de la loi».
Sur ces 23 arrestations, 8 personnes ont été accusées.
Parmi elles, un adolescent de 17 ans arrêté dimanche soir pour tentative d’incendie d’une synagogue dans le nord-ouest de la capitale. Ce mineur britannique, dont l’identité est protégée par la loi, a plaidé coupable d’«incendie volontaire» mardi devant le tribunal de Westminster.
Il avait été arrêté aux côtés d’un jeune homme de 19 ans. Celui-ci a été placé en liberté sous caution dans l’attente des suites de l’enquête, selon la police.
La plupart des incidents ont été revendiqués par un groupe peu connu, soupçonné d’être pro-Iran, «Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiyya» (Hayi), dont le nom signifie «Mouvement des compagnons de la main droite de l’islam».
Ce groupe a déjà revendiqué des attaques ailleurs en Europe.