Le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, a annoncé vendredi le lancement d’une opération militaire majeure en Cisjordanie occupée, où deux soldats israéliens ont péri dans une attaque, à quelques jours des législatives de mardi.
Deux soldats, âgés de 20 et 23 ans, ont été tués dans cette attaque menée par deux assaillants à Hébron (sud), a annoncé l’armée, après un premier bilan faisant état de cinq blessés dont deux graves. Trois soldats ont également été légèrement blessés, a-t-elle indiqué.
À quatre jours d’élections législatives où il jouera sa survie politique, le premier ministre Benjamin Netanyahou s’est rendu sur les lieux à Hébron, dont il a ordonné le bouclage total par l’armée.
«Le ministre de la Défense et moi-même envisageons une opération de très grande ampleur (en Cisjordanie), comme il n’y en a pas eu depuis la guerre des Six-Jours» en 1967, a dit M. Netanyahou, dans une allocution vidéo.
«Nous en fixerons le moment, mais c’est en route», a-t-il ajouté, revêtu d’un gilet pare-balles.
À plus court terme, le chef du gouvernement a annoncé le lancement d’une opération similaire à celles menées depuis 2025 dans des camps de réfugiés palestiniens du nord de la Cisjordanie, avec évacuation d’habitants et déploiement massif de moyens militaires.
Dans le quartier dont sont originaires les deux assaillants, qui ont été abattus, «nous allons évacuer des habitants et aller de maison en maison», a-t-il détaillé.
L’armée israélienne a elle indiqué mener des «opérations antiterroristes» en Cisjordanie après cette attaque.
Dans la matinée, deux assaillants vêtus de noir, l’un équipé d’un fusil d’assaut, l’autre d’un pistolet, ont ouvert le feu sur des militaires à Hébron, avant d’être abattus, a constaté un photographe de l’AFP.
«Comme à Gaza»
Cette attaque survient dans un contexte de tensions exacerbées dans le territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967.
Selon M. Netanyahou, une «attaque de grande ampleur» a été évitée.
Pilier d’extrême droite du gouvernement, le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a lui appelé au lancement d’une campagne militaire en Cisjordanie «comme à Gaza», «pour démanteler l’Autorité palestinienne, collecter les armes et éliminer les terroristes».
Dans l’immédiat, il a ordonné la démolition de plusieurs constructions palestiniennes «illégales» près du site de l’attaque.
Le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, autre figure d’extrême droite, a également appelé à sévir contre l’Autorité palestinienne.
«Il ne faut pas attendre qu’un 7 octobre se produise (en Cisjordanie). C’est là que la prochaine guerre va éclater», a déclaré M. Ben Gvir, qui s’est aussi rendu sur place.
Auteur des attaques du 7 octobre 2023, le Hamas a salué une «opération héroïque», sans la revendiquer, appelant les Palestiniens de Cisjordanie à la «mobilisation totale» et à commettre des attentats similaires.
M. Netanyahou a juré de traquer tous les membres du mouvement islamiste palestinien, «partout et à tout moment».
Son principal rival électoral, l’ancien chef d’état-major Gadi Eisenkot, a salué le «courage des soldats» qui «ont empêché un attentat majeur».
Poudrière
L’armée a indiqué que des soldats «avaient éliminé les deux terroristes», utilisant le terme habituellement retenu par les autorités israéliennes pour désigner des assaillants palestiniens.
L’attaque s’est produite à un point de contrôle de l’armée au niveau d’une intersection routière majeure au nord d’Hébron, la plus grande ville de Cisjordanie occupée où les tensions sont particulièrement fortes.
La ville est divisée en deux secteurs, l’un contrôlé par les autorités palestiniennes et l’autre, où vivent des colons au sein même de la ville, par l’armée.
Le photographe de l’AFP basé à Hébron, qui a assisté à la fusillade alors qu’il était en route pour un autre reportage, a vu les deux corps des assaillants.
La fusillade a duré une vingtaine de minutes, selon des médias israéliens.
Depuis l’attaque du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, les violences ont explosé en Cisjordanie occupée.
Au moins 1113 Palestiniens y ont été tués depuis octobre 2023, en majorité par des soldats israéliens, selon un décompte de l’AFP établi à partir de données du ministère palestinien de la Santé. Parmi eux, l’ONU a recensé 37 personnes tuées par des colons.
Des colons multiplient ces dernières semaines les attaques, dont certaines meurtrières, contre des Palestiniens et leurs biens, à l’occasion de la récolte palestinienne des olives en cours.
Selon les chiffres israéliens, au moins 49 Israéliens ont été tués sur la même période, la majorité dans des attaques palestiniennes, mais aussi lors d’opérations militaires israéliennes.