La première dame des États-Unis Melania Trump a dit vendredi avoir obtenu un cessez-le-feu dans la ville ukrainienne d’Olechky, occupée par les forces russes et qui manque de vivres et de médicaments.
«Olechky est une ville sur la ligne de front, au bord du désastre (…) Il est clair que, sans mon intervention, il aurait été impossible d’acheminer de l’aide humanitaire» dans cette localité, a-t-elle déclaré dans un communiqué de la Maison-Blanche.
Le cessez-le-feu dans la ville située près du fleuve Dniepr, qui forme la ligne de front entre troupes ukrainiennes et russes, doit entrer en vigueur le 29 octobre, ajoute le texte.
«Nous saluons les efforts de la première dame des États-Unis, Melania Trump, qui a apporté une contribution significative au cessez-le-feu à Olechky», a réagi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d’un appel avec la presse.
Le chef de l’état-major de l’armée russe a annoncé que ses troupes observeraient une trêve localisée à Olechky mardi 27 octobre, à partir d’1h GMT.
Kyiv n’a pas commenté cette annonce dans l’immédiat.
Les habitants d’Olechky sont confrontés à une pénurie croissante de denrées alimentaires et de médicaments, selon d’anciens résidents interrogés par l’AFP début octobre.
L’Ukraine et la Russie reconnaissent la crise humanitaire sur place, mais se rejettent la responsabilité de la situation, s’accusant mutuellement d’entraver les livraisons de vivres et les évacuations.
«Dans le cadre de son rôle officiel d’intermédiaire exclusive, la Première dame a engagé des discussions avec les deux nations et a permis aux parties de s’accorder sur les objectifs, les modalités techniques, le calendrier, les processus et les conditions de cet accord», précise le communiqué de la Maison-Blanche.
«Canal de communication»
Olechky, située dans la région méridionale de Kherson, a été prise par les troupes russes en 2022, au début de l’invasion.
La ville a été lourdement touchée par la destruction en 2023 du barrage de Kakhovka, qui a provoqué de graves inondations le long du Dniepr.
Sa population est passée d’environ 24 000 habitants à quelque 2 000 aujourd’hui.
«Les résidents qui souhaitent évacuer bénéficieront d’une assistance coordonnée ainsi que d’un moyen de transport vers la destination de leur choix», ajoute Melania Trump.
Un «média américain impartial», qui n’est pas nommé dans le communiqué, «suivra et documentera le travail des équipes russes et ukrainiennes».
Interrogé vendredi sur le cessez-le-feu localisé, le président Donald Trump a répondu que sa femme en était à «l’initiative» et qu’il était intervenu plus tard.
«Ce qu’elle souhaite, c’est sauver les enfants», a-t-il déclaré à la presse.
En octobre dernier, Melania Trump avait créé la surprise en annonçant avoir établi un «canal de communication» avec le président russe Vladimir Poutine sur les enfants ukrainiens enlevés par les forces russes, et avait déclaré avoir obtenu la libération d’un petit groupe de jeunes.
Âgée de 56 ans, la première dame est une présence discrète à la Maison-Blanche, et limite les apparitions. Elle a toutefois lancé une série d’initiatives ces derniers mois, comme un programme visant à aider les adolescents placés en famille d’accueil, la santé des femmes ou le cyberharcèlement.
L’annonce de ce cessez-le-feu localisé survient alors que le président Donald Trump a intensifié ses efforts pour mettre fin à la guerre menée par Moscou contre l’Ukraine, notamment en se rapprochant à nouveau de Vladimir Poutine et en prenant ses distances avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Le président américain a annoncé début octobre un accord entre Washington et Moscou pour la livraison de diesel russe au marché américain, levant ainsi des sanctions contre la Russie et s’attirant de vives critiques de Kyiv et ses alliés. Une mesure perçue entre autres comme un moyen d’essayer de faire baisser les prix du carburant pour les consommateurs américains avant les élections de mi-mandat, le 3 novembre, qui s’annoncent difficiles pour le parti républicain de Donald Trump.