Les autorités pakistanaises ont déployé des troupes et imposé un couvre-feu de trois jours avant l’aube lundi dans les villes septentrionales de Gilgit et Skardu après que plusieurs personnes ont trouvé la mort et des dizaines d’autres ont été blessées lors de violentes manifestations qui ont suivi l’assassinat du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, lors de frappes américano-israéliennes, ont déclaré des responsables.
Dimanche, des milliers de manifestants chiites ont attaqué les bureaux du Groupe d’observateurs militaires des Nations unies (UNMOGIP), qui surveille le cessez-le-feu dans la région himalayenne contestée du Cachemire, et ceux du Programme des Nations unies pour le développement dans la ville de Skardu.
Les manifestants ont également incendié un poste de police et endommagé une école et les bureaux d’une organisation caritative locale à Gilgit, selon les autorités. Au moins 12 personnes ont été tuées et 80 autres blessées, selon la police de la région de Gilgit-Baltistan.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a affirmé lundi que les manifestants étaient devenus violents près de la station de terrain de l’UNMOGIP, qui a été vandalisée. «La sécurité du personnel et des locaux de l’ONU dans toute la région reste notre priorité absolue, et nous continuons de suivre de près la situation», a indiqué M. Dujarric.
Parallèlement, Shabir Mir, porte-parole du gouvernement du Gilgit-Baltistan, a affirmé que la situation était maîtrisée et que le couvre-feu resterait en vigueur jusqu’à mercredi. Le chef de la police, Akbar Nasir Khan, a exhorté les habitants à rester chez eux, invoquant «la détérioration des conditions d’ordre public».
Dimanche, des manifestants ont pris d’assaut le consulat américain dans la ville portuaire de Karachi, dans le sud du Pakistan, brisant les vitres et tentant d’incendier le bâtiment.
La police a riposté à coups de matraques, de gaz lacrymogènes et de tirs, faisant 10 morts et plus de 50 blessés. Une personne a également été tuée lors d’affrontements à Islamabad lors d’une tentative de marche chiite vers l’ambassade américaine.
L’ambassade américaine et ses consulats à Karachi et Lahore ont annulé lundi les rendez-vous pour les visas et les services aux citoyens américains, invoquant des raisons de sécurité. Les autorités pakistanaises ont renforcé la sécurité des missions diplomatiques américaines dans tout le pays, y compris autour du bâtiment du consulat américain à Peshawar, afin d’éviter toute nouvelle violence.
Lundi également, la Bourse pakistanaise a plongé, l’indice de référence KSE-100 chutant de près de 10 % dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes à la suite des attaques contre l’Iran. Les investisseurs ont vendu leurs actions dans tous les secteurs, les analystes citant l’incertitude accrue comme principal facteur à l’origine de cette forte baisse.
La colère monte au Pakistan, en particulier parmi les membres de la minorité chiite. Si les chiites sont minoritaires à l’échelle nationale, ils constituent la majorité dans certains districts du nord et dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, à la frontière avec l’Afghanistan.
Les troubles de dimanche sont survenus dans un contexte de combats transfrontaliers entre le Pakistan et l’Afghanistan, qui ont commencé jeudi après que l’Afghanistan a lancé des attaques en représailles aux frappes aériennes pakistanaises de dimanche dernier. Depuis, le Pakistan a mené des opérations répétées le long de la frontière.