Les habitants de Saint-Pétersbourg ont reçu l’ordre de ne pas quitter leur domicile après qu’une attaque de drones ukrainiens à grande échelle eut visé samedi matin la deuxième plus grande ville de Russie, soulignant la capacité croissante de Kiev à frapper en profondeur sur le territoire russe.
Cette attaque est survenue au lendemain du refus par le président russe Vladimir Poutine d’une proposition de rencontre avec son homologue ukrainien.
Le gouverneur de Saint-Pétersbourg, Alexander Beglov, a rapporté que trois personnes avaient été légèrement blessées lors de l’attaque. Il a conseillé aux habitants de ne pas sortir et les a prévenus de possibles perturbations du service Internet mobile. Le gouverneur régional, Alexander Drozdenko, a quant à lui indiqué que 141 drones avaient été abattus au-dessus de la région voisine de Leningrad, dans ce qu’il a qualifié d’«attaque sans précédent».
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses défenses aériennes avaient abattu 376 drones ukrainiens.
«Hier soir, nos drones ont parcouru environ 1000 kilomètres jusqu’à la région de Saint-Pétersbourg — vers les arsenaux de la marine ennemie et une base à Kronstadt», a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur X, ajoutant que des drones avaient également frappé un dépôt de pétrole dans la région de Krasnodar, au sud de la Russie.
Cette nouvelle attaque contre Saint-Pétersbourg est le dernier coup dur infligé aux efforts de Vladimir Poutine pour présenter le conflit comme un événement lointain qui n’affecte pas la vie quotidienne des Russes.
Une frappe de drone ukrainien a mis le feu à un terminal pétrolier de la ville et touché une base navale voisine mercredi, quelques heures avant l’ouverture du Forum économique international de Saint-Pétersbourg, la vitrine annuelle de M. Poutine pour les investissements.
S’exprimant lors du forum, Vladimir Poutine a énoncé jeudi que la Russie renforcerait ses défenses aériennes pour contrer les récentes attaques de drones ukrainiens, qui ont pénétré profondément à l’intérieur de son pays et ont jeté une ombre sur l’événement organisé dans sa ville natale de Saint-Pétersbourg.
Vladimir Poutine a rejeté vendredi une proposition de Volodymyr Zelensky visant à organiser une rencontre en face à face sur ce conflit qui dure depuis quatre ans, affirmant qu’il n’y voyait «aucun intérêt».
La lettre de jeudi, premier message public que M. Zelensky ait adressé directement à Vladimir Poutine depuis l’envoi de troupes russes en Ukraine en 2022, constituait une critique cinglante des 26 années au pouvoir du dirigeant russe, ainsi que quelques railleries sur son âge.
Réagissant au rejet par M. Poutine de la proposition de rencontre, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a commenté samedi que la situation «ne ferait qu’empirer pour la Russie».
«Les échecs deviendront plus humiliants», a-t-il écrit sur X, avertissant qu’il n’y a «aucun endroit sûr en Russie qui puisse être épargné» par les attaques ukrainiennes à longue portée, et que l’intensité des attaques «continuera d’augmenter».
Alors que la ligne de front stagne, les essaims de drones entravant toute avancée, les deux camps ont cherché à prendre l’avantage en lançant des frappes à longue portée.
En Ukraine, une personne a été tuée et trois autres blessées dans la nuit de vendredi à samedi dans la région de Dnipropetrovsk, alors que les forces russes ont frappé trois districts près de 30 fois avec des drones et de l’artillerie, a déclaré le chef régional Oleksandr Hanzha.
À Zaporijia, sept personnes ont dû recevoir des soins médicaux après qu’une frappe de drone russe a provoqué un incendie dans un stationnement, selon le chef régional Ivan Fedorov.
La Russie a pris pour cible l’Ukraine dans la nuit avec 272 drones d’attaque, et les défenses aériennes en ont abattu 249, a indiqué samedi l’armée de l’air ukrainienne.