Lionel Messi et ses coéquipiers de l’Inter Miami ont été reçus jeudi à la Maison-Blanche par le président Donald Trump après avoir remporté la Coupe MLS, l’année dernière.
L’Inter Miami a battu les Whitecaps de Vancouver en décembre pour remporter le titre, et la vedette argentine a été nommée joueur le plus utile du circuit pour la deuxième saison consécutive.
«Leo, tu es arrivé et tu as gagné, ce qui est très difficile à faire, très, très inhabituel et, franchement, tu as beaucoup plus de pression sur les épaules ce que les gens peuvent croire, car on s’attendait en quelque sorte à ce que tu gagnes, mais presque personne ne gagne», a déclaré Trump.
Messi, qui a fait son entrée dans cette cérémonie aux côtés de Trump, a rejoint l’Inter Miami en 2023. Il n’a pas pris la parole pendant l’événement.
Parmi les autres vedettes de l’équipe présentes figuraient Luis Suarez, Tadeo Allende et Rodrigo De Paul. L’Inter Miami a été la première équipe de la MLS à être invitée à la Maison-Blanche pendant les deux mandats de Trump.
Messi, huit fois lauréat du Ballon d’Or, a mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde en 2022. Le joueur de 38 ans devrait à nouveau jouer pour l’Argentine cet été, lorsque le Mondial sera organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
La Coupe du monde débutera le 11 juin avec le match entre le Mexique et l’Afrique du Sud à Mexico.
Au cours de la cérémonie, Trump a évoqué le grand joueur brésilien Pelé, qu’il a vu jouer avec le Cosmos de New York. Il s’est tourné vers Messi: «Vous êtes peut-être meilleur que Pelé», puis a demandé à la foule: «Qui est le meilleur?»
C’était la première visite de Messi à la Maison-Blanche. Il avait été invité par le président Joe Biden pour recevoir la médaille présidentielle de la Liberté l’année dernière, mais n’avait pas pu assister à la cérémonie en raison d’un conflit d’horaires.
L’Inter Miami restera dans la capitale américaine pour affronter le D.C. United, samedi.