Le gouvernement indien a présenté jeudi au Parlement un projet de loi destiné à accroître le nombre de sièges de la chambre basse pour renforcer la représentation des femmes, une réforme dénoncée par l’opposition qui la juge favorable au parti au pouvoir.
«Nous sommes prêts à prendre des mesures historiques pour autonomiser les femmes», a déclaré jeudi sur le premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi avant l’ouverture de la session extraordinaire de trois jours.
À ce jour, la chambre basse du Parlement (Lok Sabha) ne compte que 14 % de femmes, soit 75 élues sur 543 députés.
Le projet de loi, dont l’adoption nécessite une majorité des deux tiers, prévoit de réserver aux femmes un tiers des sièges de la chambre basse.
Le nombre total de sièges augmentera de près de 40% pour passer à plus de 800.
Le parti nationaliste hindou, Bharatiya Janata Party (BJP) de M. Modi, tire une grande partie de son soutien du nord densément peuplé du pays.
Selon ses opposants, une augmentation du nombre de sièges à la chambre basse lui profiterait.
Les partis d’opposition, qui contrôlent des États dans le sud de l’Inde, moins peuplé, redoutent ainsi de perdre une partie de leur pouvoir au sein du Parlement.
Rahul Gandhi, chef de l’opposition de la chambre basse, a affirmé que son parti, le Congrès, «soutient pleinement la réservation de sièges pour les femmes».
Mais «la proposition présentée par le gouvernement aujourd’hui n’a aucun lien avec la réservation de sièges pour les femmes», a-t-il affirmé dans un communiqué.
" Il ne s’agit que d’une tentative de s’emparer du pouvoir par le biais du redécoupage électoral et d’un tripatouillage des circonscriptions».
M.K. Stalin, ministre en chef de l’État méridional du Tamil Nadu, s’est également opposé au projet.
«Que les flammes de la résistance se propagent à travers tout le Tamil Nadu», a déclaré M. Stalin.
«Que l’arrogance du BJP fasciste soit réduite à néant», a-t-il ajouté sur les réseaux sociaux.
Le gouvernement propose de fonder le redécoupage sur le dernier recensement, réalisé en 2011, avec une entrée en vigueur prévue pour les élections générales de 2029.
Mais les partis d’opposition souhaitent que le gouvernement attende les résultats du recensement qui a commencé début avril.
Le processus de traitement des données récoltées pendant un an pourrait prendre plusieurs années.