L’homme reconnu coupable d’avoir tenté d’assassiner le président Donald Trump sur un terrain de golf en Floride en 2024 a été condamné mercredi à la prison à vie.
La juge fédérale Aileen Cannon a prononcé la sentence de Ryan Routh dans la même salle d’audience de Fort Pierce qui avait sombré dans le chaos en septembre lorsqu’il avait tenté de se poignarder peu après que les jurés l’avaient déclaré coupable de tous les chefs d’accusation.
Les procureurs avaient demandé la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, affirmant que Ryan Routh n’avait exprimé aucun remords et ne s’était jamais excusé. Un avocat de la défense appelé pour sa condamnation a demandé une peine de 27 ans, soulignant qu’il allait bientôt avoir 60 ans.
M. Routh a également été condamné à une peine consécutive de sept ans pour l’une de ses condamnations pour possession d’arme à feu.
Sa condamnation était initialement prévue pour décembre, mais la juge Cannon a accepté de repousser la date après que M. Routh ait décidé de faire appel à un avocat pendant la phase de détermination de la peine au lieu de se représenter lui-même comme il l’avait fait pendant la majeure partie du procès.
Les procureurs ont déclaré dans un mémorandum sur la condamnation que Routh n’avait toujours pas accepté sa responsabilité et qu’il devrait passer le reste de sa vie en prison, conformément aux directives fédérales en matière de condamnation. Il a été reconnu coupable d’avoir tenté d’assassiner un candidat majeur à la présidence, d’avoir utilisé une arme à feu pour commettre un crime, d’avoir agressé un agent fédéral, d’avoir possédé une arme à feu en tant que criminel et d’avoir utilisé une arme à feu dont le numéro de série avait été effacé.
«Ryan Routh ne montre aucun remords pour ses crimes, ne s’est jamais excusé pour les vies qu’il a mises en danger et sa vie démontre un mépris presque total pour la loi », indique le mémorandum.
Le nouvel avocat de la défense de M. Routh, Martin L. Roth, a demandé une dérogation aux lignes directrices en matière de détermination de la peine : 20 ans de prison en plus d’une peine obligatoire de sept ans pour l’une des condamnations liées à l’arme à feu.
«Le défendeur aura soixante ans dans deux semaines», a écrit l’avocat dans un document. «Une peine juste serait une peine suffisamment longue pour imposer une sanction suffisante mais pas excessive, et pour permettre à l’accusé de retrouver la liberté plutôt que de mourir en prison.»
Les procureurs ont affirmé que M. Routh avait passé des semaines à comploter pour tuer Trump avant de pointer son fusil à travers les buissons alors que le candidat républicain à la présidence jouait au golf le 15 septembre 2024 dans son country club de West Palm Beach.
Lors du procès de Ryan Routh, un agent des services secrets chargé de protéger Trump sur le terrain de golf a témoigné qu’il l’avait repéré avant que Trump n’apparaisse. M. Routh a pointé son fusil sur l’agent, qui a ouvert le feu, ce qui l’a poussé à lâcher son arme et à s’enfuir sans tirer un seul coup.
Dans la requête demandant un avocat, M. Routh a proposé d’échanger sa vie contre celle de personnes injustement détenues dans d’autres pays, et a déclaré que l’offre était toujours valable pour Trump de «passer sa frustration sur mon visage».
«Juste un quart de pouce plus en arrière et nous n’aurions pas eu à faire face à tout ce désordre, mais j’échoue toujours en tout (comme d’habitude)», a écrit Routh.
Dans sa décision d’accorder un avocat à Ryan Routh, la juge Cannon a critiqué la «mascarade irrespectueuse» de sa requête, affirmant qu’elle tournait la procédure en dérision. Mais la juge, nommée par Trump en 2020, a déclaré qu’elle préférait pécher par excès de prudence en matière de représentation juridique.
L’été dernier, la juge Cannon avait accepté la demande de l’accusé de se représenter lui-même lors du procès. La Cour suprême des États-Unis a statué que les accusés ont le droit de se représenter eux-mêmes lors des procédures judiciaires, à condition qu’ils puissent démontrer au juge qu’ils sont aptes à renoncer à leur droit d’être défendus par un avocat.
Les anciens avocats commis d’office de M. Routh ont servi d’avocats suppléants et étaient présents pendant le procès.
Ryan Routh avait déjà été condamné à plusieurs reprises pour des crimes, notamment pour recel de biens volés, et avait laissé de nombreuses traces en ligne démontrant son mépris pour Trump. Dans un livre auto-publié, il encourageait l’Iran à l’assassiner et écrivait à un moment donné qu’en tant qu’électeur de Trump, il devait assumer une partie de la responsabilité de son élection.