L’ancien président Barack Obama et sa femme Michelle Obama ont surpris certains des premiers visiteurs à franchir les portes du nouveau Centre présidentiel Obama, en les accueillant personnellement vendredi.
Les Obama, accompagnés de LeVar Burton, ancien animateur de «Reading Rainbow», ont également fait la lecture à des écoliers lors de la journée d’inauguration du centre, qui devrait accueillir un million de visiteurs chaque année.
L’inauguration, qui a eu lieu le «Jour de la Liberté», a fait suite à une cérémonie de consécration réunissant de nombreuses personnalités, au cours de laquelle les Obama ont prononcé des discours enflammés devant un public composé notamment de trois anciens présidents, de leurs anciennes premières dames, ainsi que d’une foule de personnalités politiques, de célébrités de premier plan, de musiciens, de sportifs et d’autres invités. Des milliers d’autres personnes ont suivi la retransmission en simultané depuis un parc voisin.
Une fin de semaine d’événements est prévue sur ce vaste site situé dans le South Side de Chicago, près de l’endroit où Obama a vécu et a débuté sa carrière politique. Il est adjacent au Griffin Museum of Science and Industry, dans le parc au bord du lac, et non loin de l’Université de Chicago.
Les billets destinés au grand public sont épuisés jusqu’à la fin du mois de novembre. Mais ceux qui ont eu la chance d’en obtenir pour la première journée ont eu le plaisir inattendu de rencontrer les Obama en personne.
Le site comprend un imposant musée consacré à la vie politique et personnelle du premier président noir et de la première dame du pays, tandis que les espaces publics abritent une succursale de la bibliothèque publique de Chicago, une aire de jeux et un centre sportif, des terrains de basketball ainsi qu’une aire de pique-nique équipée de barbecues.
La conception de la tour est destinée à représenter quatre mains qui s’unissent en signe de solidarité. Sur l’un de ses côtés s’étendent des lettres majuscules en béton de 5 pieds de haut, extraites du discours prononcé par Obama en 2015 pour commémorer le 50e anniversaire de la marche de Selma à Montgomery. Ce discours commence par ces mots : «Vous êtes l’Amérique.»