Plus de 2000 personnes étaient toujours privées d’électricité dimanche après-midi à Hawaï, à la suite des pires inondations qu’ait connues l’État américain depuis plus de 20 ans, provoquées par des pluies torrentielles.
Ces pluies diluviennes se sont abattues sur un sol déjà saturé par les averses d’une tempête hivernale survenue une semaine auparavant. Les eaux déchaînées ont emporté des maisons et des voitures, causant des dégâts estimés à un milliard de dollars.
La tempête a entraîné l’émission d’ordres d’évacuation pour 5500 personnes au nord d’Honolulu, qui ont ensuite été levés, et plus de 200 personnes ont été secourues des eaux montantes. Aucun décès n’a été signalé pour le moment, a déclaré Molly Pierce, porte-parole du département de la Gestion des urgences d’Oahu, dimanche après-midi.
Hawaiian Electric a rétabli le courant pour environ 1200 personnes à Waialua, sur la côte nord d’Oahu, dimanche, selon la compagnie. L’électricité avait été coupée préventivement vendredi en raison des inondations.
Les équipes continuent d’évaluer les dégâts et d’effectuer les réparations. Dans le comté de Maui, une centaine de personnes étaient toujours privées d’électricité dimanche après-midi, et toutes les pannes importantes ont été résolues sur l’île d’Hawaï, a indiqué Hawaiian Electric.
Le plus fort des tempêtes semble passé, a déclaré Matthew Foster, météorologue à Hawaï, à l’Associated Press.
Dimanche après-midi, les averses généralisées ont laissé place à des pluies éparses d’Oahu au comté de Maui jusqu’à la Grande Île, a précisé M. Foster. On prévoit moins de 13 cm de pluie sur la Grande Île, et entre 3 et 5 cm ailleurs.
Les vents vont se renforcer au nord-est des îles, où la végétation est plus dense et où les précipitations sont plus importantes, a expliqué M. Foster. Il faudra quelques jours pour que l’humidité se dissipe, et un temps plus sec et plus typique du mois de mars est attendu dès mercredi.
D’autres inondations pourraient encore se produire, mais de manière plus localisée que généralisée, a déclaré le météorologue.
Le gouverneur Josh Green a déclaré que le coût de la tempête pourrait dépasser le milliard de dollars, incluant les dégâts causés aux aéroports, aux écoles, aux routes, aux habitations et à un hôpital de Maui à Kula.
Les autorités craignaient que le barrage de Wahiawa, vieux de 120 ans, ne cède, mais cette inquiétude s’est largement dissipée depuis la baisse du niveau de l’eau, a indiqué Mme Pierce. Le barrage continue d’être surveillé.