Au moins 16 personnes aperçues à la dérive dans l’océan Pacifique, au large des côtes de la Basse-Californie, au Mexique, ont été secourues vendredi avant l’aube, et les autorités recherchaient plusieurs autres personnes, a annoncé un responsable de la Garde côtière américaine.
L’officier marinier Chris Sappey a indiqué qu’aux alentours de 1 heure du matin (heure du Pacifique), plusieurs personnes avaient été repérées à la dérive à environ 225 kilomètres à l’ouest d’Ensenada.
M. Sappey a précisé qu’on ignorait pourquoi ces personnes se trouvaient dans l’eau et qu’aucun bateau n’avait été retrouvé. Il a ajouté qu’une des personnes secourues avait indiqué qu’il y avait jusqu’à 27 personnes à bord d’un bateau. M. Sappey n’avait pas d’autres détails sur ce que faisaient ces personnes.
«Aucun bateau n’a été aperçu à la surface de l’eau, seulement des personnes à la dérive», a précisé M. Sappey.
Les personnes secourues ont été transportées vers des hôpitaux de San Diego, a ajouté l’officier marinier.
Les garde-côtes aidaient les autorités mexicaines dans les opérations de recherche à l’aide d’un hélicoptère, d’un avion et d’un patrouilleur, selon M. Sappey.
Les migrants se tournent de plus en plus vers l’alternative risquée proposée par les passeurs, qui consiste à voyager par la mer pour éviter les frontières terrestres fortement surveillées, notamment au large des côtes californiennes. Les bateaux de type pangas quittent le Mexique au cœur de la nuit et parcourent parfois des centaines de kilomètres vers le nord.
Plusieurs incidents ont eu lieu ces dernières années, au cours desquels des embarcations de migrants ont chaviré alors qu’elles faisaient route vers la Californie.
En mai 2025, au moins 3 personnes ont trouvé la mort lorsqu’un panga a chaviré au large, à environ 56 km au nord de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
En 2023, huit personnes ont trouvé la mort lorsque deux bateaux de passeurs se sont approchés d’une plage de San Diego dans un épais brouillard et que l’un d’eux a chaviré dans les vagues. Il s’agit de l’un des incidents de trafic maritime les plus meurtriers survenus au large des côtes américaines.
En 2022, un juge fédéral a condamné un homme de San Diego à 18 ans de prison pour avoir piloté une petite embarcation surchargée de 32 migrants qui s’est brisée dans une forte houle au large de la côte, tuant 3 personnes et en blessant plus d’une vingtaine.