Les influenceurs Andrew et Tristan Tate contestent leur extradition vers le Royaume-Uni, a indiqué leur avocat à une magistrate américaine à Miami, lundi, après leur arrestation pour des accusations de viol et de trafic sexuel.
Les frères Tate ont comparu pour la première fois devant un tribunal fédéral depuis leur arrestation samedi et sont actuellement détenus par les autorités fédérales. Dans les prochaines semaines, un juge de district américain examinera s’ils remplissent les conditions d’extradition.
D’ordinaire photographiés en costumes et chemises élégantes, les frères portaient des uniformes de prisonniers beiges et des menottes lors de la brève audience.
L’avocat des deux frères, Joseph McBride, a insisté pour qu’ils restent aux États-Unis.
«Nous nous opposons bien sûr à l’extradition, car Andrew et Tristan sont innocents, a soutenu M. McBride après l’audience. Ils n’ont jamais rien fait de mal. Ils ne devraient pas être extradés pour des crimes qu’ils n’ont pas commis.»
Les frères ont été surpris par leur arrestation, a précisé M. McBride, ajoutant que la tentative d’extradition était motivée par des considérations politiques. «Cela ne fait aucun doute», a-t-il mentionné aux journalistes.
Il a laissé entendre que l’affaire des Tate «avait beaucoup à voir» avec la décision de l’ancien premier ministre britannique Keir Starmer de démissionner et a affirmé que ce n’était pas une coïncidence si les frères avaient été arrêtés après avoir rencontré «des amis à Washington, D.C.».
«Nous sommes allés voir nos représentants au Congrès à Washington et voilà que nous sommes arrêtés. Cela ressemble à une manœuvre politique.»
— L’avocat Jason McBride
Dimanche, M. McBride s’est dit convaincu que la demande d’extradition sera rejetée.
La magistrate américaine Lauren Louis a fixé une nouvelle audience à lundi prochain.
Les procureurs du Royaume-Uni ont indiqué que ces nouvelles accusations concernaient quatre nouvelles victimes et avaient été formulées après que les autorités eurent reçu des éléments de preuve de la police du Bedfordshire, dans le sud-est du Royaume-Uni.
Les faits reprochés, qui s’étendent de 2010 à 2017, comprennent des viols, des agressions, la traite d’êtres humains et des infractions liées à «des images indécentes d’un enfant et à de la pornographie extrême».
Les frères sont déjà accusés de viol, de lésions corporelles, de traite d’êtres humains et d’exploitation de la prostitution à des fins lucratives concernant trois autres victimes présumées au Royaume-Uni entre 2012 et 2015.
Leur avocat a déclaré samedi dans un communiqué qu’il estimait que ces arrestations avaient été «validées par un fonctionnaire subalterne» du département de la Justice, sans consultation de la hiérarchie.
Mais le département de la Justice a déclaré à l’Associated Press que ces arrestations avaient été approuvées par la direction de sa division criminelle.
Ces nouvelles accusations sont les dernières en date d’une longue saga judiciaire internationale impliquant les frères Tate, qui s’étend aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Roumanie. Les frères ont nié à plusieurs reprises toute infraction.
Leur empire des réseaux sociaux, qui prône la richesse, la domination masculine et la misogynie, est particulièrement controversé.
Ces doubles ressortissants américains et britanniques se sont installés en Roumanie en 2016. Ils y ont été arrêtés en 2022, accusés d’avoir participé à des stratagèmes visant à attirer des femmes à des fins d’exploitation sexuelle. Ils ont nié ces allégations et la procédure roumaine n’a pas abouti en raison de problèmes juridiques et procéduraux.
L’année dernière, ils ont été autorisés à quitter la Roumanie et se sont envolés pour la Floride.