Le président Donald Trump a indiqué que les États-Unis avaient mené une frappe aérienne contre un terminal portuaire au large des côtes vénézuéliennes, dans le cadre de sa campagne de pression sur le Venezuela. Cependant, les États-Unis ont fourni peu de détails.
Donald Trump a d’abord semblé confirmer une frappe lors d’une entrevue radio apparemment improvisée vendredi. Interrogé lundi par des journalistes au sujet d’une «explosion au Venezuela», il a déclaré que les États-Unis avaient frappé un terminal où des bateaux accusés de transporter de la drogue «chargeaient».
«Il y a eu une importante explosion dans la zone portuaire où ils chargeaient les bateaux de drogue, a indiqué Donald Trump lors de sa rencontre en Floride avec le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou. Ils chargeaient les bateaux de drogue, alors nous avons touché tous les bateaux et maintenant nous avons frappé la zone. C’est la zone de mise en œuvre. C’est là qu’ils mettent en œuvre. Et cette zone n’existe plus.»
Cette frappe s’inscrit dans le cadre d’une escalade des efforts visant à cibler ce que l’administration Trump qualifie de bateaux transportant de la drogue à destination des États-Unis. Elle se rapproche des frappes côtières menées jusqu’à présent par l’armée dans les eaux internationales de la mer des Caraïbes et de l’océan Pacifique oriental.
L’armée américaine a annoncé avoir mené une nouvelle frappe lundi contre un bateau accusé de trafic de drogue dans l’est de l’océan Pacifique, faisant deux morts. Ces attaques ont fait au moins 107 victimes lors de 30 frappes menées depuis début septembre, selon les chiffres communiqués par l’administration Trump.
Donald Trump a refusé de préciser si la frappe sur le quai avait été menée par l’armée américaine ou la CIA, ni où elle avait eu lieu. Il n’a pas confirmé qu’elle s’était déroulée au Venezuela.
«Je sais exactement qui c’était, mais je ne veux pas le dire. Vous savez que c’était près de la côte», a expliqué Donald Trump.
Il avait évoqué la frappe pour la première fois vendredi, lors d’une intervention sur les ondes de WABC, où il avait parlé des frappes américaines contre des bateaux soupçonnés de transporter de la drogue.
«Je ne sais pas si vous avez lu ou vu, mais ils ont une grande usine ou une grande installation d’où ils envoient la drogue, vous savez, d’où viennent les navires, a expliqué Donald Trump. Il y a deux nuits, nous l’avons neutralisée. Nous les avons donc frappés très fort.»
Donald Trump n’a fourni aucun détail supplémentaire lors de l’entrevue.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, ou l’un des comptes des médias sociaux de l’armée américaine, avait pour habitude d’annoncer chaque frappe navale sur les réseaux sociaux, mais aucune publication n’a fait état d’une frappe contre une installation.
Lundi, le Pentagone a renvoyé les questions à la Maison-Blanche, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de précisions. Le service de presse du gouvernement vénézuélien n’a pas non plus immédiatement réagi à une demande de commentaire concernant la déclaration de Donald Trump.
Depuis des mois, Donald Trump laisse entendre qu’il pourrait mener des frappes terrestres en Amérique du Sud, au Venezuela ou dans un autre pays, et a déclaré ces dernières semaines que les États-Unis passeraient des frappes navales aux frappes terrestres «prochainement».
En octobre, Donald Trump a confirmé avoir autorisé la CIA à mener des opérations secrètes au Venezuela. L’agence n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi.
Parallèlement aux frappes, les États-Unis ont déployé des navires de guerre, renforcé leurs forces militaires dans la région, arraisonné deux pétroliers et poursuivi un troisième. L’administration Trump a déclaré être en «conflit armé» avec les cartels de la drogue et chercher à endiguer le flux de stupéfiants vers les États-Unis.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a insisté sur le fait que le véritable objectif des opérations militaires américaines est de le contraindre à quitter le pouvoir.
La chef de cabinet de la Maison-Blanche, Susie Wiles, a déclaré dans une entrevue accordée à Vanity Fair et publiée ce mois-ci que Donald Trump «veut continuer à bombarder des navires jusqu’à ce que Maduro “jette l’éponge”».