Trois hommes, dont l’un est déjà incarcéré aux États-Unis, ont été accusés mardi par les autorités américaines d’être des agents soutenus par l’Iran qui auraient planifié près de 20 attentats contre des communautés juives en Europe et aux États-Unis, ainsi qu’une attaque contre une base aérienne britannique utilisée par l’armée de l’air américaine.
Les chefs d’accusation retenus contre Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, qui possède la double nationalité iranienne et irakienne, Mohsen Mohajeri, de nationalité iranienne, et Mohammad Ali al-Hassani, de nationalité irakienne, ont été exposés dans un acte d’accusation modificatif rendu public par le tribunal fédéral de Manhattan. Seul al-Saadi est actuellement en détention.
Le procureur fédéral de New York, Jamie McDonald, a déclaré dans un communiqué de presse qu’al-Saadi, arrêté au printemps, avait continué à coordonner ses actions avec ses coaccusés dans les jours qui ont précédé la tentative d’attentat terroriste de septembre contre une base de la Royal Air Force britannique (RAF) à Fairford, au Royaume-Uni, où étaient stationnés des bombardiers et des militaires américains.
«Ces prévenus ont contribué à orchestrer une campagne de terreur pour le compte d’organisations terroristes affiliées à l’Iran, qui visait les communautés juives en Europe et aux États-Unis, ainsi que la base militaire britannique de la RAF à Fairford, où sont stationnés des militaires américains, a indiqué M. McDonald. La menace que représentent l’Iran et les groupes terroristes soutenus par l’Iran pour les États-Unis et nos alliés n’est pas hypothétique — elle est bien réelle.»
Le procureur général des États-Unis, Todd Blanche, a déclaré: «Quiconque planifie un complot terroriste contre une base militaire abritant des troupes américaines sera poursuivi par le gouvernement des États-Unis.»
Ce nouvel acte d’accusation apporte un éclairage nouveau sur une affaire restée entourée de mystère pendant plus d’un mois, après l’arrestation, peu après minuit le 27 septembre, de cinq hommes soupçonnés d’infractions liées aux explosifs et au terrorisme, à la suite de l’observation de trois fourgonnettes suspectes se dirigeant vers la base située dans l’ouest de l’Angleterre.
Un sixième suspect, un Britannico-Iranien, a été arrêté quelques jours plus tard. Tous ces hommes ont été remis en liberté sous caution.
Les autorités britanniques ont établi un lien entre cet incident et Téhéran. Bien que l’Iran ait nié toute implication, ces arrestations ont poussé les États-Unis à retirer leurs bombardiers qui étaient stationnés à Fairford. Ces derniers ont été redéployés vers leurs bases d’origine aux États-Unis.
La base de la RAF de Fairford, située à 160 kilomètres à l’ouest de Londres, a été utilisée par les bombardiers américains pendant des décennies de conflits au Moyen-Orient.
Selon l’acte d’accusation, al-Saadi a utilisé un langage codé dans ses communications avec ses proches depuis la prison pour ordonner que de l’argent soit transmis à d’autres personnes susceptibles de mener des attentats.
L’acte d’accusation allègue que les trois hommes ont conspiré ensemble pour utiliser un réseau de contacts au Royaume-Uni afin de commettre des attentats terroristes pour le compte d’un réseau terroriste aligné sur l’Iran, comprenant notamment le Corps des gardiens de la révolution islamique et les Kataëb Hezbollah, une milice irakienne pro-Iran.
En juin, al-Saadi a plaidé non coupable des chefs d’accusation selon lesquels il aurait planifié au moins 18 attentats en Europe en représailles à la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Il s’est qualifié de «prisonnier de guerre». Il est depuis détenu sans possibilité de libération sous caution. Ses avocats n’ont pas immédiatement répondu mardi aux demandes de commentaires concernant ces derniers développements.
Tant les Kataëb Hezbollah que le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien ont été désignés par le gouvernement américain comme des organisations terroristes étrangères. Les procureurs américains affirment qu’al-Saadi était un commandant des Kataëb Hezbollah.