L’administration Trump envisageait d’imposer de nouvelles restrictions aux responsables cubains se rendant aux Nations unies, une nouvelle mesure visant à mettre la pression sur le gouvernement de La Havane, alors que le chef de la diplomatie cubaine a accusé jeudi les États-Unis d’infliger une punition collective au peuple cubain par le biais de leurs mesures de plus en plus sévères.
Alors même qu’une importante délégation cubaine a été autorisée à se rendre à l’Assemblée générale des Nations unies cette semaine, le Département d’État américain envisage des «contrôles stricts» à l’encontre des responsables qui prévoient de revenir le mois prochain pour un vote annuel de l’ONU sur l’embargo économique américain imposé à Cuba depuis des décennies.
C’est ce qu’indiquent des responsables américains et un document interne obtenu par l’Associated Press. Ces responsables se sont exprimés sous couvert d’anonymat, car la décision concernant les détails de ces restrictions n’a pas encore été finalisée.
Ces projets visant à restreindre davantage la présence des responsables dans le cadre de leurs missions diplomatiques à New York, alors que le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a déploré l’«absence de progrès» dans les négociations entre La Havane et Washington.
Il a également condamné le blocus pétrolier imposé en janvier par l’administration Trump à ce pays insulaire des Caraïbes.
«Ce qui caractérise l’état actuel des relations entre Cuba et les États-Unis, c’est le durcissement brutal du blocus économique et financier et le siège pétrolier total imposé à notre pays, qui équivaut à un blocus naval», a déclaré M. Rodríguez lors d’un entretien accordé à l’AP en marge de la réunion annuelle de l’Assemblée générale des Nations unies.
Ses propos, rapportés par un interprète, font suite au discours très large prononcé mardi par le président Donald Trump devant l’ONU, au cours duquel il a de nouveau qualifié Cuba d’«État défaillant» et affirmé qu’il «cherchait à apporter un changement fondamental à la situation» du pays.
Son administration tente d’imposer des changements au système politique cubain en coupant l’approvisionnement en carburant de l’île, ce qui entraîne des coupures d’électricité massives affectant des activités essentielles, telles que la cuisine, l’approvisionnement en eau, ainsi que les services internet et téléphoniques.
«Le communisme n’arrivera jamais en Amérique, mais la liberté viendra à Cuba», a déclaré M. Trump à l’ONU.
Nouvelle impasse
M. Rodríguez, qui occupe le poste de ministre des Affaires étrangères depuis 2009, a déclaré que, bien qu’aucune réunion ne soit actuellement prévue avec des responsables américains, «Cuba reste disposée à maintenir ouverts ces canaux de communication».
Il a refusé de préciser quand les dernières discussions avaient eu lieu, soulignant que si les échanges passés avaient été «respectueux», les déclarations publiques et les décisions politiques prises par la suite par les responsables américains avaient été «extrêmement agressives».
Des millions de personnes se sont retrouvées privées d’électricité, le réseau électrique cubain ayant subi au moins six pannes depuis le début du blocus énergétique américain.
Ces restrictions empêchent Cuba d’importer le carburant nécessaire au fonctionnement de ses centrales thermoélectriques ou les pièces de rechange indispensables à l’entretien d’infrastructures qui, dans de nombreux cas, sont devenues obsolètes.
Parmi les autres mesures américaines figurent l’imposition de sanctions économiques supplémentaires aux industries de ce pays déjà lourdement sanctionné et le renforcement de l’application des lois interdisant aux Américains qui se rendent sur l’île d’entretenir des relations commerciales avec des entreprises appartenant à l’État ou affiliées à celui-ci.
«Ces mesures entravent certains processus qui pourraient déboucher sur des discussions portant sur des questions d’intérêt commun pour les deux pays», a déclaré M. Rodríguez.
La Havane a récemment mis en œuvre des réformes économiques historiques, ouvrant l’île au secteur privé. Des responsables, dont M. Rodríguez, ont affirmé qu’il ne s’agissait pas de concessions faites aux États-Unis, bien que ces mesures allaient dans le sens souhaité par l’administration Trump.
La délégation cubaine pourrait se heurter à de nouveaux obstacles pour se rendre aux Nations unies.
M. Rodríguez et d’autres membres de son gouvernement prévoient de retourner à New York le mois prochain pour le vote annuel de l’Assemblée générale des Nations unies sur l’embargo économique américain contre Cuba — un vote qui, historiquement, a condamné à une écrasante majorité la politique américaine à l’égard de l’île.
Les responsables cubains sont déjà soumis à de lourdes restrictions à New York et à Washington en raison de la classification de Cuba comme «État soutenant le terrorisme» par les États-Unis. Leurs déplacements sont limités à un rayon de 40 kilomètres autour du siège de l’ONU à Manhattan.
Mais toute nouvelle restriction de déplacement imposée par les États-Unis pourrait rendre plus difficile, voire impossible, la participation des responsables cubains à ce vote, qui a lieu depuis plus de trois décennies.
L’année dernière, l’isolement de Washington sur cette question s’est atténué lorsque des pays comme l’Argentine, l’Ukraine et la Hongrie — tous étroitement alliés à l’administration Trump — ont rejeté l’initiative soutenue par Cuba, alors même que les tensions s’intensifiaient dans la région en raison des actions militaires américaines sur place.
Bien que les résolutions de l’Assemblée générale ne soient pas juridiquement contraignantes, elles reflètent l’opinion mondiale.
M. Rodríguez avait déclaré à l’AP l’année dernière que les États-Unis avaient mené une campagne de pression pour influencer le vote. Il avait alors indiqué que La Havane avait appris de la part d’autres pays, principalement en Europe, que le département d’État américain les encourageait à voter contre la résolution.
En réponse, un porte-parole du Département d’État avait déclaré l’année dernière que «le régime cubain ne mérite pas le soutien des alliés démocratiques des États-Unis».