De hauts responsables démocrates ont appelé lundi leur candidat Graham Platner à se retirer de la course au Sénat américain en raison d’accusation d’agression sexuelle alors qu’il représentait l’une des meilleures chances du parti de ravir un siège aux républicains lors des élections de mi-mandat.
Selon Politico, une habitante du Maine âgée de 41 ans, Jenny Racicot, qui est sortie auparavant avec Graham Platner — dont l’ascension fulgurante a été comparée à celle du président Donald Trump — l’a accusé de l’avoir forcée à avoir des rapports sexuels à la fin de l’année 2021.
Graham Platner, 41 ans, un ancien Marine, ostréiculteur et nouveau venu en politique, a démenti. Il avait remporté le mois dernier la primaire démocrate dans cet État de la côte est des États-Unis, frontalier avec le Canada.
Dans un message vidéo publié sur X après la parution de l’article, le démocrate a qualifié ces accusations de «préoccupantes, graves et fausses».
«Indépendamment de l’inexactitude de ce reportage, mais en gardant à l’esprit la réalité politique qu’il va entraîner, nous prenons le temps de réfléchir à la meilleure voie à suivre pour l’État que j’aime, les gens que j’aime, le mouvement auquel j’appartiens, et l’objectif de vaincre Susan Collins», a-t-il déclaré.
Mme Collins, élue républicaine depuis six mandats et l’une des rares modérées restantes de son parti au Congrès, figure parmi les principales cibles des démocrates.
Le Maine est une bataille-clé pour les démocrates dans leur effort pour reprendre le contrôle du Sénat en novembre.
Le comité de campagne démocrate pour le Sénat (DSCC) a indiqué qu’il retirerait ses financements si Graham Platner restait en lice.
«Les accusations rapportées aujourd’hui sont incroyablement troublantes — la violence, les mauvais traitements et les agressions sexuelles sont absolument inacceptables (…) Graham Platner doit immédiatement se retirer», ont déclaré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, et la présidente du DSCC, la sénatrice Kirsten Gillibrand, dans un communiqué.
Le Parti démocrate du Maine, tout comme la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, lui ont également demandé de se retirer.
Sa victoire à la primaire avait été saluée par ses partisans comme la preuve qu’un message frontalement anti‑establishment pouvait percer auprès d’électeurs frustrés par une politique prudente.
Mais sa campagne a également inquiété certains démocrates, dans un État où les électeurs indépendants et modérés sont faiseurs de rois.
L’article de Politico intervient après d’autres controverses concernant d’anciens commentaires en ligne, des messages à caractère sexuel, un tatouage à connotation nazie ensuite recouvert, ou encore des accusations de violences contre des femmes.
Graham Platner a reconnu avoir eu des difficultés liées à un trouble de stress post-traumatique non diagnostiqué et à l’abus d’alcool, mais il a nié avoir physiquement agressé d’anciennes compagnes.