Les festivités célébrant le 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis vis-à-vis du Royaume-Uni s’intensifient ce vendredi à travers le pays. Les activités s’accompagnent aussi de mesures visant à garantir la sécurité alors qu’une grande partie du pays est en proie à une chaleur extrême.
Le président Donald Trump se rendra dans le Dakota du Sud pour prononcer un discours et assister aux feux d’artifice au mont Rushmore.
Et, fait inédit, une descente de la boule («ball drop») aura lieu à minuit à Times Square, à New York, pour marquer le début de la fête du 4 juillet avec une ambiance festive similaire à celle habituellement réservée au réveillon du Nouvel An.
Ces festivités culmineront samedi avec l’événement principal, lorsque des feux d’artifice illumineront les villes des quatre coins des États-Unis, accompagnés de barbecues dans les jardins et de fêtes de quartier. Donald Trump prononcera un autre discours sur le National Mall à Washington avant ce qui est présenté comme un spectacle pyrotechnique d’une ampleur historique.
Malgré toutes ces célébrations, de sérieuses considérations de sécurité s’imposent, alors qu’une vague de chaleur potentiellement record s’abat sur une grande partie du Midwest et de la côte Est du pays. Les autorités ont conseillé aux personnes célébrant cette fête de bien s’hydrater et de faire des pauses dans des lieux climatisés si nécessaire.
La chaleur a déjà eu des répercussions sur certaines animations prévues autour de cette fête.
À Washington, les organisateurs du concert «Capitole Fourth» ont interdit au public d’assister à la répétition de jeudi en raison de la chaleur. Le concert de vendredi, un incontournable des traditions de la fête de l’indépendance à Washington, pourrait finalement être annulé.
Les organisateurs des festivités prévues samedi à Washington ont indiqué qu’ils mettaient en place des points d’eau, ainsi que des dispositifs de rafraîchissement et une assistance médicale.
De Boston à Norristown, en Pennsylvanie, en passant par le parc militaire national de Gettysburg, les programmes ont été adaptés pour tenir compte de la hausse du mercure. Amtrak a annulé certains trains dans le nord-est en raison d’une chaleur excessive susceptible d’endommager les voies.
Cette fête se déroule à un moment particulier aux États-Unis. Cet anniversaire est l’occasion pour le pays de réfléchir à son histoire, tout en lui rappelant la polarisation politique actuelle.
Même les célébrations elles-mêmes n’ont pas tout à fait échappé à cette division.
Freedom 250, une organisation proche de la Maison-Blanche, est désormais en concurrence avec America250, un groupe bipartite fondé par le Congrès il y a dix ans. Freedom 250 a organisé une grande partie des activités à Washington, notamment la Great American State Fair, qui a fait parler d’elle en raison de la fréquentation relativement faible qu’elle a attirée.
America250 est à l’origine des cérémonies de descente de la boule organisées dans de nombreuses villes, dont New York, et organisera un concert à Los Angeles samedi.
Environ quatre adultes américains sur dix se disent «fiers» du 250e anniversaire du pays, selon un sondage réalisé en avril par l’Associated Press et le NORC Center for Public Affairs Research. Environ trois sur dix ont indiqué que le mot «enthousiaste» décrivait le mieux leurs sentiments.