Les tensions commerciales et diplomatiques entre l’Équateur et la Colombie ont atteint un nouveau sommet, après l’annonce jeudi par Quito de porter à 100% ses droits de douane sur les importations colombiennes à partir du mois de mai, une «monstruosité» selon Bogota qui a rappelé son ambassadrice.
«Notre ambassadrice en Équateur doit rentrer immédiatement et le prochain conseil des ministres se tiendra à un point de la frontière avec l’Équateur», a annoncé sur X le président colombien Gustavo Petro.
Les deux pays sont engagés depuis des mois dans une guerre commerciale, Quito accusant Bogota d’échouer à combattre le trafic de drogue et l’extraction minière illégale le long de leur frontière commune.
Le bras de fer s’est durci après que le dirigeant colombien de gauche a qualifié cette semaine l’ancien vice-président équatorien Jorge Glas de «prisonnier politique».
Jorge Glas, vice-président de l’Équateur de 2013 à 2018 au temps des présidents de gauche Rafael Correa puis de Lenin Moreno, a été condamné l’an dernier à 13 ans de prison pour corruption.
Le président équatorien Daniel Noboa, critique virulent du gouvernement colombien et allié de Washington, a réagi en rappelant pour consultations jeudi son représentant en Colombie et en annonçant un doublement des droits de douanes de 50% à 100% dès le mois de mai.
«Décision improvisée et insensée»
Le président colombien a à son tour haussé le ton et menacé de claquer la porte de l’organisation de la Communauté andine des Nations.
«C’est tout simplement une monstruosité, mais cela signifie la fin du Pacte andin [ancien nom de la Communauté andine] pour la Colombie. Nous n’avons plus rien à y faire», a-t-il réagi sur X.
Cette organisation d’intégration économique et de coopération, instaurée en 1969, associe la Bolivie, l’Équateur, la Colombie et le Pérou.
Côté équatorien, on défend une surtaxe douanière qui intervient «après avoir constaté l’absence de mise en œuvre de mesures concrètes et efficaces en matière de sécurité aux frontières de la part de la Colombie», selon un communiqué du ministère équatorien de la Production.
C’est en début d’année que le président Noboa a déclenché les hostilités commerciales avec la Colombie, accusant son voisin d’un manque de coopération dans la lutte contre le trafic de drogue.
Partant d’un niveau initial de 30%, il a ensuite relevé les droits de douane sur la Colombie à 50%, Quito affirmant que cet impôt était nécessaire pour investir quelque 400 millions de dollars dans la surveillance d’une frontière commune.
La Colombie a répliqué avec des droits de douane de 50% et en suspendant ses ventes d’électricité à l’Équateur, qui souffre de pénuries d’énergie chroniques.
La perspective d’une nouvelle hausse des droits de douane équatoriens est «une décision unilatérale, improvisée et insensée», a fustigé mercredi lors d’un entretien avec l’AFP Pablo Ceron, qui préside une association de transporteurs dans la province frontalière équatorienne de Carchi.
«Le gouvernement a transformé la province de Carchi en un désert», a-t-il ajouté.
La hausse des taxes «met définitivement fin à toute possibilité d’échanges commerciaux entre la Colombie et l’Équateur», a de son côté déploré le Colombien Javier Diaz, président de l’Association nationale du commerce extérieur, dans une déclaration vidéo.
Environ 70% de la cocaïne produite en Colombie et au Pérou, les plus grands producteurs au monde, transitent par l’Équateur pour être exportés via ses ports sur le Pacifique. Autrefois havre de paix, l’Équateur est aujourd’hui déchiré par des luttes entre groupes criminels qui ont provoqué une hausse des homicides dans le pays.