Le Vatican a publié vendredi les premières images du pape Léon XIV depuis sa chirurgie pour un cancer du poumon, sur lesquelles on le voit célébrer une messe. Les médecins ont par ailleurs annoncé que des examens confirmaient la «l’amélioration continue» de son rétablissement.
Les photos montrent Léon, debout devant l’autel, vêtu de vert, célébrant la messe dans une chapelle de fortune aménagée pour lui à l’hôpital Gemelli. Le porte-parole Matteo Bruni a précisé qu’il a présidé la liturgie seul, a distribué la communion au personnel médical et aux gendarmes du Vatican présents, et a prononcé une homélie.
Dans son homélie, le pape a remercié le personnel hospitalier «pour le travail qu’il accomplit chaque jour en prenant soin des malades dans leur fragilité, et tout particulièrement pour ce qu’il a fait pour lui», a indiqué M. Bruni.
M. Bruni a également confirmé que Léon ferait sa première apparition publique dimanche pour réciter la traditionnelle prière de midi.
«Son rétablissement postopératoire lui permet d’accomplir ses activités quotidiennes habituelles en toute autonomie», indique un bulletin médical signé par le médecin personnel de Léon, le Dr Luigi Carbone, et par le chef du service de chirurgie thoracique de l’hôpital Gemelli, le Dr Stefano Margaritora.
Léon, âgé de 71 ans, a subi l’ablation du lobe inférieur du poumon droit le 13 octobre, après la détection par les médecins d’un nodule suspecté d’être cancéreux. L’intervention a confirmé qu’il souffrait d’un adénocarcinome, le type de cancer du poumon le plus fréquent.
Feu vert pour le voyage
Alors que des questions subsistaient quant aux conséquences de son cancer sur l’avenir de son jeune pontificat, tous les signaux pointaient vers le vert. Le Vatican a publié vendredi la liste des journalistes accrédités pour accompagner Léon à bord de son avion lors de sa tournée en Uruguay, en Argentine et au Pérou, prévue du 6 au 17 novembre.
La capacité de Léon à effectuer ce voyage était incertaine depuis l’annonce de son diagnostic, et le Vatican maintient qu’il pourrait modifier ses plans à tout moment. Toutefois, la publication de la liste des médias accrédités laissait entendre que, du moins sur le plan logistique, le déplacement était maintenu.
À court terme, les responsables du Vatican envisagent différents scénarios permettant à Léon XIV de réciter la traditionnelle prière de l’Angélus du dimanche midi. Des membres des services de communication du Vatican ont été aperçus à l’hôpital Gemelli en train d’installer des câbles en vue d’une éventuelle retransmission en direct, comme l’ont fait les papes précédents lors de leurs hospitalisations.
Le porte-parole Matteo Bruni a confirmé que le pape dirigerait la prière, sans toutefois préciser le lieu exact.
Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, avait déclaré qu’une récitation de la prière de midi, dimanche, depuis l’hôpital était envisageable, mais qu’elle dépendrait de la convalescence postopératoire de Léon.
De telles apparitions ont souvent constitué une confirmation bienvenue du bon état de santé d’un pape hospitalisé pour les 1,4 milliard de fidèles catholiques et au-delà.
Des «ajustements» au pontificat?
M. Parolin, qui était considéré comme l’un des principaux prétendants lors du conclave ayant élu Léon et qui a récemment été écarté du poste de doyen du Collège des cardinaux, en a surpris plus d’un en suggérant que le pontificat lui-même pourrait devoir être réajusté.
«Nous ne pouvons faire aucune prédiction», a-t-il soutenu, jeudi, en marge d’un événement diplomatique, selon les agences de presse LaPresse et ANSA.
«La question est désormais de savoir quand il reviendra, dans quelles circonstances il reviendra, et ce que diront les médecins. Et en fonction de tous ces facteurs, le pape adaptera alors son pontificat, s’il doit l’être», aurait-il déclaré.
Les médecins attendent toujours les résultats des analyses pour déterminer la composition moléculaire et génétique précise du cancer, savoir s’il s’est propagé au-delà du lobe et si un traitement complémentaire est nécessaire.