L’homme identifié par les forces de l’ordre comme étant le tireur ayant tué deux étudiants de l’université Brown et un professeur du MIT avait planifié son attaque pendant des années et a laissé des vidéos dans lesquelles il avouait les meurtres sans toutefois en préciser le mobile, selon les informations publiées mardi par le ministère américain de la Justice.
Claudio Neves Valente, 48 ans, ancien étudiant de Brown et ressortissant portugais, a été retrouvé mort dans un entrepôt du New Hampshire après avoir tué deux étudiants et blessé neuf autres le 13 décembre.
Deux jours après la fusillade, il a également tué le professeur du MIT Nuno F.G. Loureiro à son domicile de Brookline, dans la banlieue de Boston.
Les responsables du ministère de la Justice ont rapporté mardi que, lors de la perquisition de l’entrepôt où le corps du tireur a été retrouvé, le FBI a récupéré un appareil électronique contenant une série de courtes vidéos réalisées après les fusillades.
Dans ces enregistrements, le tireur admet en portugais qu’il «planifiait depuis longtemps la fusillade à l’université Brown», selon un communiqué de presse. Il n’a pas donné de motif pour avoir pris pour cible l’école ou le professeur du MIT — avec lequel il avait étudié au Portugal il y a plusieurs décennies.
Les vidéos ne permettent pas d’établir de mobile, mais elles rectifient les informations erronées.
Dans une transcription traduite en anglais et fournie par le ministère de la Justice, M. Neves Valente a déclaré n’avoir rien à se reprocher. Il s’est également plaint, dans les vidéos, d’avoir été blessé à l’œil lors des tirs.
«Je ne vais pas m’excuser, car, de mon vivant, personne ne s’est jamais sincèrement excusé auprès de moi», a-t-il affirmé.
Il a explicitement réfuté les allégations infondées diffusées après l’attaque par l’influenceuse conservatrice Laura Loomer, selon lesquelles l’auteur des coups de feu aurait parlé en arabe, prononçant quelque chose comme «Allahu akbar» en entrant dans l’auditorium.
M. Neves Valente a indiqué n’avoir prononcé aucun mot d’arabe et n’avoir eu aucune intention de faire une quelconque déclaration. S’il a dit quelque chose, il a «dû s’exclamer, par exemple: “Oh non !”, pour exprimer sa déception de voir l’auditorium apparemment vide à son entrée», a-t-il expliqué. Des étudiants se cachaient sous les tables, mais M. Neves Valente pensait qu’ils s’étaient déjà échappés par une sortie de secours.
«Je n’ai jamais voulu le faire dans un amphithéâtre. Je voulais le faire dans une salle normale, a-t-il déclaré. J’en ai eu plein d’occasions. Surtout ce semestre, j’en ai eu plein d’occasions, mais j’ai toujours reculé.»
Les étudiants ont été abattus au hasard
Il a insisté sur le fait qu’il n’était pas malade mental. Il a dit qu’il ne voulait pas être célèbre et que la vidéo n’était pas un manifeste.
M. Neves Valente a déclaré que son «seul objectif était de partir plus ou moins» à sa «propre manière» et de s’assurer qu’il «ne serait pas celui qui souffrirait le plus de tout ça».
«Non, ça ne peut pas arriver. Alors si ça ne vous plaît pas, tant pis pour vous», a-t-il dit. M. Neves Valente a qualifié son exécution des meurtres d’«un peu maladroite».
«Mais au moins, quelque chose a été fait», a-t-il énoncé.
M. Neves Valente a blessé neuf personnes et tué deux étudiants: Ella Cook, 19 ans, étudiante en deuxième année, et Mukhammad Aziz Umurzokov, 18 ans, étudiant en première année.
Deux jours plus tard, selon les autorités, M. Neves Valente a abattu M. Loureiro.
M. Neves Valente et M. Loureiro ont suivi le même cursus universitaire au Portugal entre 1995 et 2000. M. Loureiro a obtenu son diplôme de physique à l’Instituto Superior Técnico, la plus prestigieuse école d’ingénieurs du pays, en 2000, d’après sa page sur le site du MIT. La même année, M. Neves Valente a été licencié de l’université de Lisbonne, comme l’atteste une lettre de licenciement du président de l’établissement datant de février 2000.
Dans l’enregistrement, il a déclaré avoir occupé l’espace de stockage où son corps a été retrouvé pendant environ trois ans.
L’université Brown a indiqué mardi dans un communiqué que «la gravité de cette tragédie continue de peser lourdement sur toute la communauté universitaire» et qu’elle continue de pleurer la mort des deux étudiants et de prier pour le rétablissement complet des blessés.
M. Neves Valente a évoqué sa confrontation avec un témoin à Brown, confrontation qui a finalement permis son identification quelques jours plus tard.
Selon la police, le témoin avait eu plusieurs rencontres avec M. Neves Valente avant l’attaque. Alors que la police publiait des images de la personne recherchée, le témoin a commencé à publier sur le forum Reddit qu’il reconnaissait l’individu et a émis l’hypothèse que la police devrait enquêter sur une «possible Nissan grise de location». Les utilisateurs de Reddit l’ont incité à informer le FBI, ce qu’il a fait.
Jusqu’à ce moment-là, selon l’affidavit de police, les autorités n’avaient pas établi de lien entre un véhicule et le tireur présumé.
«J’ai été confronté», a lancé M. Neves Valente à propos de la fusillade à Brown, ajoutant que le témoin avait vu sa plaque d’immatriculation.
«Honnêtement, je n’aurais jamais pensé qu’il leur faudrait autant de temps pour me retrouver», a-t-il ajouté.
Il a déclaré n’éprouver ni haine ni amour pour les États-Unis, où il était arrivé il y a environ 25 ans pour étudier la physique à l’université Brown, avant de repartir au printemps 2001.
M. Neves Valente a étudié à Brown avec un visa étudiant. Il a finalement obtenu le statut de résident permanent en septembre 2017. Son dernier domicile connu était à Miami.
«C’est la même chose avec le Portugal, et avec la plupart des endroits où je suis allé, a-t-il dit, ajoutant plus tard: je suis ici sans y attacher d’importance depuis très longtemps maintenant.»