Le président israélien, Isaac Herzog, a entamé lundi une visite officielle en Australie en déposant une gerbe et des pierres à la plage de Bondi, à Sydney, où une attaque antisémite qui a fait 15 morts est survenue le 14 décembre dernier.
M. Herzog a rencontré les familles des victimes et des survivants de l’attaque. L’objectif de sa visite en Australie est de consoler les Juifs australiens en deuil et d’améliorer les relations bilatérales.
Le président Herzog a déposé la couronne et deux pierres qu’il avait apportées de Jérusalem au Bondi Pavillion, situé près du lieu du massacre. Le pavillon est devenu un mémorial improvisé dans les jours qui ont suivi la tragédie, où des fleurs et des cartes ont été déposées.
Le président israélien a souligné que les pierres resteraient à Bondi en mémoire des victimes et pour rappeler que les personnes de bonne volonté, toutes confessions et nationalités confondues, «continueront à rester fortes face à la terreur, à la violence et à la haine».
«Nous avons été profondément bouleversés lorsque nous avons appris (les détails de) l’attaque à la plage de Bondi. Notre cœur s’est arrêté de battre, comme celui de tous les Israéliens et de tous les Juifs. Je suis ici pour exprimer ma solidarité, mon amitié et mon amour», a déclaré M. Herzog en mêlée de presse.
«Je pense également que c’est l’occasion de renforcer les relations entre Israël et l’Australie, car nous sommes deux démocraties qui partagent les mêmes valeurs et qui sont confrontées aux racines du mal partout dans le monde. Et nous devons le faire ensemble», a-t-il ajouté.
Seul l’un des deux tireurs présumés a survécu à un échange de tirs avec la police, le jour de la tuerie. Naveed Akram a été inculpé pour avoir commis un acte terroriste, avoir tué 15 personnes et en avoir blessé 40 autres lors de la pire fusillade de masse en Australie depuis 29 ans.
Manifestations
La visite de M. Herzog à la plage de Bondi, quelques heures après son atterrissage à Sydney, s’est déroulée sous haute sécurité. Des tireurs d’élite de la police étaient visibles sur les toits.
M. Herzog se rendra également à Melbourne et à Canberra, la capitale nationale, avant de retourner en Israël jeudi. Sydney et Melbourne sont les plus grandes villes d’Australie et abritent 85 % de la population juive du pays.
Des manifestations ont eu lieu lundi à Sydney et Melbourne pour dénoncer la manière dont Israël a mené sa guerre contre le groupe militant Hamas et a traité la population civile de Gaza. Le Hamas a attaqué le sud d’Israël le 7 octobre 2023, déclenchant la guerre.
Les principaux groupes juifs ont salué la visite de M. Herzog, un ancien dirigeant du Parti travailliste centriste qui joue désormais un rôle essentiellement protocolaire.
«Mesures positives»
Le premier ministre australien, Anthony Albanese, et son homologue israélien, Benyamin Nétanyahou, se sont montrés hostiles l’un envers l’autre depuis que l’Australie a annoncé, il y a six mois, son intention de reconnaître un État palestinien.
Lundi, M. Herzog a déclaré qu’il saluait les «mesures positives» prises par le gouvernement australien pour lutter contre l’antisémitisme depuis l’attaque à la plage de Bondi, qui aurait été inspirée par le groupe armé État islamique.
En janvier, le Parlement australien a adopté à la hâte une loi qui abaisse le seuil requis pour interdire les groupes qui tiennent des propos haineux.
Le gouvernement australien a également annoncé qu’une commission royale, la plus haute forme d’enquête publique, enquêterait sur la nature, la prévalence et les facteurs de l’antisémitisme en général, ainsi que sur les circonstances de la tuerie.
M. Herzog a mentionné qu’il partageait la frustration des familles des victimes qui estimaient que davantage n’avait pas été fait pour empêcher une telle attaque contre la communauté juive d’Australie.
«Ces frustrations étaient partagées par beaucoup d’entre nous, y compris moi-même», a soutenu M. Herzog.
«J’ai vu cette vague déferler partout dans le monde, et je l’ai vue dans de nombreux pays, notamment au Canada, en Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Australie, tous des pays anglophones», a ajouté M. Herzog.